Defensie investeert in nieuwe loods voor 126 Griffon- en Jaguarvoertuigen in Leopoldsburg: "We bouwen verder aan een toekomstgerichte Defensie"

De ceremonie markeerde de officiële start van de bouwwerken, die echter al enkele maanden geleden gestart zijn. In plaats van een klassieke 1e steen, werd symbolisch een kolom geplaatst op de werf. Daarbij waren onder meer luitenant-generaal Lieven Vanheste, commandant van de divisie MR C&I, generaal-majoor Gert Van Goethem, commandant van de Landmacht, en vertegenwoordigers van het bouwconsortium Cordeel-CIT Blaton-archipelago aanwezig.

De nieuwe site wordt volledig afgestemd op de komst van de Griffon- en Jaguarvoertuigen. Daarvan zullen er 126 ondergebracht worden in de stallingsloods met een oppervlakte van 30.000 vierkante meter. De bestaande infrastructuur in Leopoldsburg voldoet volgens Defensie niet langer aan de technische en operationele vereisten van die nieuwe generatie militaire voertuigen.

"De laatste decennia is er heel weinig geïnvesteerd in infrastructuur, onze bestaande installaties zijn niet langer geschikt en onvoldoende afgestemd op de vereisten van de nieuwe generatie systemen", zegt luitenant-generaal Lieven Vanheste. "Deze transformatie vraagt om moderne en aangepaste infrastructuur. Hiermee zetten we een concrete en symbolische stap in dit project en bouwen we verder aan een sterke, moderne en toekomstgerichte Defensie."

Het project omvat onder meer stallingsloodsen voor 126 voertuigen, een onderhoudscomplex en een simulatiecentrum voor opleiding en training. "Zodat we op een efficiënte manier gaan trainen met voertuigen op een virtuele manier", zegt Vanheste. "De combinatie van virtueel en fysiek trainen levert de beste resultaten op."

Bij het ontwerp werd ook aandacht besteed aan duurzaamheid. Zo worden er geen fossiele brandstoffen gebruikt om het gebouw te verwarmen en zijn er groenzones waar regenwater lokaal wordt opgevangen en geïnfiltreerd. Daarnaast moeten veel daglicht, een modulaire indeling en een doordachte inrichting zorgen voor een efficiënte en comfortabele werkomgeving.

De werken worden uitgevoerd door het consortium Cordeel-CIT Blaton-archipelago, dat ook instaat voor het ontwerp en het onderhoud van de infrastructuur gedurende minstens 10 jaar. Het project ging in 2023 van start en moet in november 2027 klaar zijn.

Cordeel Belgium staat mee in voor de ruwbouw van het project. "Het grootste deel van de prefabstructuren wordt gefabriceerd in onze eigen fabriek in Hoeselt, daar worden meer dan 500 kolommen gemaakt", legt CCO Kristien Olaerts uit. "Daarnaast zullen we ook meer dan 15.000 vierkante meter aan welfsels leveren. Samen met onze partners hebben we een flexibel en duurzaam ontwerp uitgewerkt waarbij veiligheid, efficiëntie en comfort centraal staan."

De nieuwe infrastructuur kadert in het CaMo-programma, het militaire partnerschap tussen België en Frankrijk. Dat moet de Belgische Landmacht moderniseren en nauwer laten samenwerken met het Franse Scorpion-programma, zodat beide strijdkrachten gemakkelijker gezamenlijk kunnen optreden.

België bestelde in een 1e fase 382 Griffon-voertuigen en 60 Jaguar-voertuigen. Op termijn kan dat aantal oplopen tot ongeveer 1.500 voertuigen. Volgens Defensie moet de samenwerking ervoor zorgen dat de modernisering sneller verloopt, dankzij gedeelde opleidingen, infrastructuur en operationele samenwerking.