Klimaatvereniging dient klacht in tegen teflonproducent Shamrock in Tongeren: "Zit in onze top 5 van meest gevaarlijke bedrijven"

In mei organiseerde vzw Climaxi, samen met oppositiepartij Burgers Eerst, een infoavond rond de PFAS-verontreiniging door Shamrock. In februari 2024 werd er PFAS aangetroffen in de afvalgassen van een oven van het bedrijf, in de industriezone Tongeren-Oost.

Dat resultaat kwam er na een bijkomend onderzoek dat toenmalig Vlaams minister voor Omgeving Zuhal Demir (N-VA) had opgelegd. Zij had het bedrijf eerder al onder verhoogd toezicht geplaatst. Het is na deze infoavond dat Climaxi besloot om verdere stappen te zetten.

"We hebben het parket aangeschreven en de vraag gesteld of er een onderzoek opgestart kan worden tegen de milieuovertredingen die Shamrock begaat", zegt Filip De Bodt van Climaxi.

"Dat gaat onder meer over de uitstoot van PFAS op en rond de site in Tongeren, maar ook over het transport van afvalstoffen tussen de vestigingen in België en de Verenigde Staten. Shamrock zelf zegt dat ze enkel grondstoffen vervoeren, maar dat geloven we niet", zegt De Bodt.

Climaxi stapt ook, samen met de vzw Proper Water, naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de verkoop van enkele industriegronden rond Shamrock.

De gronden maken deel uit van de 8 percelen rond het bedrijf die ook verontreinigd zijn met PFAS. De vzw's vinden niet dat de provincie een vergunning mag afleveren zolang de gronden nog niet gesaneerd zijn.

"Er loopt het een en het ander mis in en rond Shamrock", benadrukt De Bodt. "Er is sprake van milieuovertredingen. De deputatie levert een vergunning af voor de verkoop van verontreinigde industriegronden en we hebben klachten ontvangen van medewerkers van Shamrock die ziek worden."

De medewerkers die Climaxi gesproken heeft, zouden Teflon-griep hebben opgelopen. Dat is een tijdelijke, griepachtige aandoening die ontstaat door het inademen van giftige dampen.

"Dit kan zo niet verder, niet voor de medewerkers, maar ook niet voor de omgeving. Voor ons zit Shamrock in de top 5 van meest gevaarlijke bedrijven in Vlaanderen", zegt De Bodt nog.

Er loopt nog een beschrijvend bodemonderzoek (BBO) om de PFAS-vervuiling van Shamrock en de omliggende terreinen nauwgezet in kaart te brengen. Momenteel wordt de grondwaterverontreiniging onderzocht. 

Tegen 1 augustus 2026 moet de bodemsaneringsdeskundige, aangesteld door Shamrock, een risico-evaluatie over de grondwaterverontreiniging kunnen voorleggen aan OVAM. Het plan voor de bodemsanering moet voor 1 november worden ingediend bij OVAM. 

Het is ons voorlopig niet gelukt om Shamrock te bereiken voor een reactie.