71 van de 90 jobs bij UPS in Lummen bedreigd, minister Demir belooft snelle begeleiding via VDAB

Vorige week maakte het Amerikaanse koeriersbedrijf UPS bekend dat het tot 525 banen in ons land wil schrappen. Wat dat betekent voor het distributiecentrum in Lummen, was tot dusver onduidelijk. 

Minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) heeft bij TV Limburg bevestigd dat ongeveer 70 van de 90 jobs in Lummen bedreigd zijn, al is nog niet zeker dat die ook effectief zullen verdwijnen. Op de hoofdzetel van UPS in Diegem zou het om 450 jobs gaan.  

De Vlaamse overheid heeft inmiddels contact opgenomen met de personeelsdienst van UPS. Dat laat Demir aan VRT NWS weten. "De VDAB zal ook aanwezig zijn op de komende ondernemingsraad", vertelt Demir. "We willen erbij zijn om de werknemers te informeren over hun rechten." 

Zodra de sociale onderhandelingen achter de rug zijn, start de effectieve begeleiding door bemiddelaars. "Die begeleiding omvat onder meer intakegesprekken en sollicitatietraining als dat nodig is. We bieden ook hulp bij het opstellen van een cv en gidsen de werknemers naar openstaande vacatures", legt de minister uit. 

De minister benadrukt dat een snelle opstart van de begeleiding cruciaal is voor het succes op de arbeidsmarkt. "De cijfers tonen aan dat proactieve hulp werkt: als we de begeleiding snel opstarten, heeft zo'n 70 procent na enkele maanden effectief een nieuwe job", aldus Demir. 

Bij de vakbond ACV reageert men "zwaar verontwaardigd" op de plannen van de Amerikaanse pakjesreus. Volgens Hans Elsen van ACV is de situatie in Lummen onbegrijpelijk, omdat het om een gloednieuwe en winstgevende vestiging gaat. "Een depot die goed draait en winst maakt. En toch wilt UPS daar weg. Dit is onaanvaardbaar", klinkt het.

De vakbond vreest dat UPS vaste contracten wil inruilen voor goedkopere alternatieven. Volgens Elsen wil het bedrijf chauffeurs met een vast contract vervangen door mensen in een slecht betaald statuut, zoals flexijobbers of schijnzelfstandigen. "Een schande", vindt Elsen. 

Hoewel minister Demir inzet op snelle begeleiding door de VDAB, plaatst de vakbond daar grote vraagtekens bij. De vakbond vindt dat de focus van de overheid te snel verschuift naar het zoeken van nieuw werk, in plaats van het beschermen van de huidige jobs.

"Ik vind dat een beetje triest", zegt Elsen over de aanwezigheid van de VDAB. "Eigenlijk zou de overheid die jobs moeten beschermen, in plaats van ze te begeleiden naar een nieuwe job."

De vakbond heeft laten weten dat de gesprekken met de directie pas in september zullen starten. Om te vermijden dat werknemers tijdens hun verlof moeten onderhandelen of stemmen over een sociaal plan, worden alle gesprekken over de zomer heen getild.