Waarom alcohol drinken bij grote hitte een slecht idee is: "We weten nu al dat we meer mensen in onze EHBO-tenten zullen krijgen"

"Een dodelijke combinatie", zo noemde spoedarts Gerlant van Berlaer de combinatie van "extreme hitte, slecht slapen, dansen en eventueel ook te veel alcohol en drugs" gisteren nog. Volgens hem zouden alle grote evenementen dit weekend daarom beter afgelast worden. 

In Frankrijk doen ze het anders: daar is het sinds vandaag vanaf de middag verboden om met alcohol op straat te lopen. Kleine supermarkten mogen ook geen alcohol meer verkopen vanaf 18 uur. Zo hoopt de minister van Binnenlandse Zaken de druk op de ziekenhuizen te verlichten.

Voor alle duidelijkheid: er is in ons land geen sprake van een alcoholverbod en er zijn ook geen grote evenementen verboden. Maar het mag duidelijk zijn dat alcohol en hitte geen al te beste vrienden zijn.

"Dat komt doordat alcohol verschillende effecten heeft op ons lichaam", vertelt Rik Brabants, EHBO-expert van het Rode Kruis. "Als we er veel van drinken, drijft ons lichaam bijvoorbeeld lichaamsvocht af."

Maar ons lichaam heeft dat lichaamsvocht nodig. Het koelt zichzelf immers door te zweten wanneer het warm is. En ook plassen kan onze lichaamstemperatuur helpen regelen. "Maar als alcohol dat vocht al afdrijft, gaat dat moeilijker, en krijgen we het nog warmer."

En dan is er nog dat andere gevolg van alcohol: situaties correct inschatten en de juiste beslissingen nemen, lukt minder goed. "Bij weer als dit drink je best veel water en blijf je zo veel mogelijk binnen. Maar  mensen die onder de invloed zijn van alcohol, volgen die regels minder goed op. Ze zullen ook minder snel beseffen dat ze al te lang in de zon staan."

Het gevolg: meer volk in de Rode Kruis-tenten op de festivals. "Bij weersvoorspellingen zoals nu weten we al dat we veel meer mensen met uitdroging, een zonneslag, en in het slechtste geval zelfs een hitteslag krijgen. En alcohol heeft daar uiteraard een invloed op."

Het Rode Kruis heeft zich alvast voorbereid. Het zet dit weekend meer vrijwilligers in, en ook meer materiaalwagens met koeling, ziekenwagens en quads.

Over een alcoholverbod op evenementen, zoals Frankrijk dus heeft ingevoerd, spreekt het Rode Kruis zich niet uit. "Het is absoluut raadzaam om niet te veel alcohol te consumeren, en om voldoende water te drinken", zegt woordvoerder Vincent Verbeecke. "Maar we gaan ervan uit dat iedereen die beslissing zelf kan nemen."

"Het is ook aan de organisatoren om te beslissen wat kan en wat niet. Elk evenement is anders. In een bosrijke omgeving heb je veel meer schaduw en verkoeling dan in een stadscentrum. Al zien we ook daar dat organisatoren maatregelen nemen, zoals extra schaduw, ventilatie en verneveling voorzien, de EHBO-post uitbreiden, en gratis water en zonnecrème aanbieden."

Trouwens, zo vult EHBO-expert Rik Brabants nog aan: "Niet iedereen op festivals is onder invloed. Zorg dus goed voor elkaar. Als je ziet dat iemand te veel alcohol drinkt, ga dan af en toe wat water halen. Dat zouden we als maatschappij veel meer moeten doen, goed voor elkaar zorgen. Dan hoeft het Rode Kruis niet tussen te komen."