Tientallen boeren en sympathisanten verzamelden maandagavond aan het gemeentehuis van Malle om te protesteren tegen de plannen van de gemeente om landbouwgrond om te vormen tot recreatiegebied voor een nieuwe sporthal. Burgemeester Sanne Van Looy (N-VA) begrijpt de frustraties van de landbouwers maar benadrukt dat er op andere plaatsen landbouwgrond zal bijkomen.
Landbouwer Jeroen Van der Bulck was een van de spreekbuizen van de actie. "Er zal een sportcomplex en cultureel centrum neergepoot worden tussen de 2 kernen van Westmalle en Oostmalle. Midden in een herbevestigd agrarisch gebied", zegt hij.
Naast landbouwers waren ook landelijke gilden, jagers en andere sympathisanten aanwezig.
We staan hier als bezorgde plattelandsinwoner van Malle
Jeroen Van der Bulck, landbouwer
"We komen op voor onze rechten om op landbouwgrond te kunnen boeren", gaat Van der Bulck verder. "Maar het gaat ook veel breder dan dat. Ze goochelen met bestemmingswijziging. Ze goochelen met miljoenen, onze miljoenen, ook als belastingbetaler. En dat vinden wij niet correct. Wij hebben geen vertrouwen als Mallenaar in het huidige beleid. Dus we staan hier eigenlijk gewoon als bezorgde plattelandsinwoner van Malle."
De gemeente Malle is al langer op zoek naar een geschikte locatie voor een nieuwe sporthal. De huidige sporthal dateert uit de jaren '70 en is volgens burgemeester Sanne Van Looy (N-VA) niet meer afgestemd op de noden van de gemeente, die intussen bijna 17.000 inwoners telt. De gemeente vond een partij die 10 hectare pachtvrije grond te koop aanbiedt, gelegen tussen de kernen van Westmalle en Oostmalle.
Nog geen definitieve beslissing
De gemeenteraad nam maandagavond nog geen definitieve beslissing over de bestemmingswijziging. "Maar er zijn wel een aantal overeenkomsten beslist die de deal met de huidige eigenaar mogelijk maken", zegt burgemeester Van Looy. "Zodat als het plan op een bepaald moment toch niet zou lukken, dat de gemeente er ook geen financieel nadeel onder lijdt."
We zullen elke vierkante meter herbestemmen, elders, dus er gaat geen vierkante meter landbouwgrond verloren
Sanne Van Looy (N-VA), burgemeester van Malle
Van Looy benadrukt ook dat er geen landbouwgrond zal verdwijnen. "We zullen elke vierkante meter herbestemmen, elders. Dus er gaat geen vierkante meter landbouwgrond verloren."
De burgemeester nuanceert ook de schaal van het probleem. "Het gaat voor alle duidelijkheid over maximaal 2 landbouwers. En ik moet als burgemeester samen met heel mijn gemeentebestuur de belangen van heel mijn dorp vertegenwoordigen. Er zijn heel veel verenigingen, heel veel inwoners die elke dag smeken om sportinfrastructuur te bouwen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
