Hasseltse marktkramers trotseren hittegolf met koelboxen en ijsplaten: "Vroeger komen, vroeger vertrekken"

Om de kwaliteit van het aanbod te garanderen, wordt er creatief omgegaan met koeling. "Al wat niet op de toonbank ligt, ligt achteraan in een speciale koelbox met ijsplaten", legt de bakker van Bakkerij Liesenborgs uit. "We zijn erop voorzien om de warmte in de mate van het mogelijke aan te gaan." 

De kaasboer prijst zich dan weer gelukkig met de ingebouwde airco in zijn wagen. "Eigenlijk is dat zelfs vriezen hier."

Voor andere kramers is de hitte een grotere uitdaging. Bij de kippenkraam staat de uitbater letterlijk in de brandhaard: "We staan hier lekker dicht bij het vuur, dus het is hier zweten geblazen", vertelt de uitbater. Ook bij de eierverkoop is het improviseren om alles vers te houden. "We proberen wat vroeger te komen, wat vroeger op te ruimen en de tent wat aan te passen, zodat we in de schaduw kunnen staan met onze waren." 

De hittegolf wijzigt niet alleen de werkmethodes, maar ook het gedrag van de bezoekers. De eerste klanten waren er vanochtend al om 6.30 uur bij. "Ik schat dat het vanaf 7.30 uur al echt druk gaat worden. De mensen komen een uurtje vroeger om de hitte voor te zijn", klinkt het bij de kippenkraam. Een oudere bezoeker bevestigt dat. "Tegen 9.00 of 9.30 uur probeer ik toch wel binnen te blijven. Dan gaan de ramen en deuren dicht", klinkt het. 

Ondanks de inzet verwachten de meeste marktkramers dat de namiddag rustig zal blijven. De algemene consensus is dan ook om er vroeger de brui aan te geven. "Ik vermoed dat wij rond 11.30 of 12.00 uur de markt zullen verlaten vandaag", aldus de bakker. "Het is zwaar, maar de winter is ook zwaar. We moeten erdoor."