Citadelbos Diest afgesloten: "Door de hitte kunnen takken vallen van oude bomen"

Wie bij dit weer afkoeling zoekt in het bos aan de citadel van Diest is er aan voor de moeite. Het bos van 15 hectare groot telt vele wandelpaden. Die zijn allemaal afgesloten wegens het risico op vallende takken. 

Het Citadelbos is een heel oud bos, vertelt boswachter Geert Coninx. "De beuken in het Citadelbos werden geplant tussen 1855 en 1857 als onderdeel van de negentiende-eeuwse verdedigingsgordel van Diest. Dat maakt ze nu zo'n 165 tot 170 jaar oud — voorbij hun economische eindleeftijd voor beukenbomen. Ze beginnen te kwijnen en zo ontstaat dood hout. Er komen ook zwammen op de stammen."

"De hittegolf maakt de toestand nog gevaarlijker. Bij warm weer verliest een beuk tot 300 liter water per dag via zijn bladeren. Als de grond te droog is, kan de boom 's nachts onvoldoende water opnemen via zijn wortels. Dat zorgt voor stress. De lange, horizontale takken komen onder druk. De elasticiteit verdwijnt en dat kan leiden tot takbreuk", legt Konings uit. "Elke week valt er wel een dikke tak naar beneden in het bos."

Een boomchirurg onderzocht het bos en wees 9 bomen aan waar dringend werk nodig is. Bij 3 van die bomen wordt de volledige kroon verwijderd. Alleen een stam van 6 meter blijft staan. De overige bomen worden gesnoeid met een hoogwerker van 30 meter. Konings zegt dat er al honderden uren aan boomverzorging zijn besteed in het bos, maar dat de toestand er niet op verbetert.

Het Citadelbos is een stadsbos van ongeveer 15 hectare. Het volgt de contouren van de vroegere citadelgebouwen. Zodra de boomverzorgers klaar zijn — naar verwachting over een drietal weken — stelt Konings het bos opnieuw open voor het publiek.