Machelen is snelst groeiende gemeente van Vlaams-Brabant: "Goede ligging, tewerkstelling en veel kindjes"

In 2001 telde Machelen 11.919 inwoners. Ruim 20 jaar later, in 2024, is dat aantal gestegen naar 16.603. Dat is een toename met bijna 40 procent. De stijging is vooral het gevolg van interne migratie, mensen die bijvoorbeeld uit Brussel uitwijken naar de rand van de stad. 

Ook buurgemeenten Zaventem en Vilvoorde zagen hun bevolkingsaantal met een derde toenemen. "De nabijheid van Brussel en Leuven is voor deze gemeenten dé grote factor die hun bevolkingsaantal deed stijgen", zegt demograaf Patrick Deboosere. "Net zoals de luchthaven en de E19/A12-as die dichtbij liggen." 

Dat bevestigt ook burgemeester van Machelen Jean-Pierre Degroef: "Onze ligging is onze grote troef. Machelen is erg goed bereikbaar. Onze gemeente wordt door een aantal autostrades doorsneden, en er is ook veel openbaar vervoer met de ringtrambus en de spoorweg. We zijn heel goed ontsloten."

Daarnaast wijst de burgemeester op de grote tewerkstelling in zijn gemeente. "Naast de nabijheid van Brussel, zijn er in onze deelgemeente Diegem veel (internationale) hoofdkantoren. En mensen wensen blijkbaar dicht bij hun werk te wonen."   

Het zijn vooral dertigers, veertigers en tweeverdieners met jonge kinderen die in Machelen gaan wonen. "We zijn ook de jongste gemeente van Vlaanderen. Er worden hier veel kindjes geboren", zegt de burgemeester.

De sterke bevolkingsgroei heeft natuurlijk ook gevolgen voor Machelen. "We moeten natuurlijk kunnen blijven volgen. Er moeten meer scholen en kinderopvang komen om die bevolkingsgroei op te vangen. Daarnaast merken we ook de druk op de woningmarkt. Daar proberen we aan te werken met sociale huisvesting en bouwpromotoren", zegt burgemeester Degroef.