Denderleeuw is de snelst groeiende gemeente van Oost-Vlaanderen. Sinds 2001 steeg het inwonersaantal er met bijna 24 procent. Dat blijkt uit cijfers van de Europese Commissie. De voornaamste oorzaak is de instroom van mensen uit Brussel, die op zoek gaan naar betaalbare woningen langs een vlotte spoorverbinding.
Denderleeuw is snelst groeiende gemeente van Oost-Vlaanderen: "Vlotte treinverbinding en betaalbare woningen"
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
In 2001 telde Denderleeuw 17.010 inwoners. Ruim 20 jaar later, in 2024, is dat aantal gestegen naar 21.082. Dat is een toename met 23,9 procent. Die groei wijst op 2 samenhangende factoren, merkt Filip De Maesschalck op. Hij doet onderzoek naar bevolkingsdata voor de Vlaamse provincies.
"Brussel is vanuit Denderleeuw gemakkelijk bereikbaar", zegt hij. "Wie in Denderleeuw woont, staat op minder dan een halfuur met de trein in Brussel. Tegelijkertijd zijn de vastgoedprijzen in Brussel sterk gestegen, waardoor mensen op zoek gaan naar goedkopere alternatieven buiten de stad."
Rijwoningen dicht bij het station
Denderleeuw trekt daarbij een specifiek publiek aan. De gemeente telt relatief veel rijwoningen en gesloten bebouwing, een woningtype dat in de rest van Vlaanderen iets minder voorkomt. Dat maakt de woningen betaalbaarder dan in sommige andere randgemeenten.
"Het type woningen is een beetje anders en daarom vermoedelijk ook betaalbaarder. De instroom concentreert zich vooral in het centrum van Denderleeuw, dicht bij het station."
Druk op scholen, woningen en sociale cohesie
De snelle bevolkingsgroei brengt uitdagingen met zich mee. "We zien een toegenomen druk op scholen, kinderopvang en gemeentelijke diensten", reageert schepen Chancelvie Okitokandjo (CD&V), die onder meer bevoegd is voor Samenleven, Wonen en Huisvesting.
"Verder zien we ook dat er door die toename een krapte voelbaar is op de woningmarkt", zegt de schepen. "Wanneer er een woning te huur komt te staan, zijn er meteen wachtrijen. En wanneer er een woning te koop komt te staan, is die heel snel verkocht."
Mensen die hier al heel hun leven hebben gewoond, hebben hun gemeente, hun wijk, hun straat heel snel zien veranderen
Chancelvie Okitokandjo (CD&V), schepen voor Samenleven, Wonen en Huisvesting
Denderleeuw probeert die uitdagingen op verschillende fronten aan te pakken. De gemeente werkt daarom onder meer samen met externe partners voor extra kinderopvangplaatsen en breidde ook al scholen uit om de extra instroom van kinderen op te vangen.
Veel nieuwkomers zijn bovendien Franstalig. "Dat zorgt dan weer voor uitdagingen rond integratie, taal en sociale cohesie", klinkt het verder. "Mensen die hier al heel hun leven hebben gewoond, hebben hun gemeente, hun wijk, hun straat heel snel zien veranderen."
Kleine gemeente, grote uitdagingen
Voor de bevordering van de sociale cohesie zet de gemeente in op buurtopbouwwerkers en wijkprojecten. Om het Nederlands te promoten, organiseerde de gemeente vorig jaar een eerste taalmarkt. Daar konden inwoners een inschatting laten maken van hun taalniveau.
De gemeente vraagt tot slot meer financiële steun aan hogere overheden. "Wij zijn een kleine gemeente met grootstedelijke uitdagingen. Dat betekent dat wij niet het budget hebben van een stad. Gelukkig wordt Denderleeuw inmiddels wel expliciet genoemd in het Vlaams regeerakkoord."
Deze analyse is gemaakt op basis van nieuwe data van het Joint Research Centre van de Europese Commissie . De data tonen hoe de bevolking sinds 1961 evolueerde in elke gemeente in de Europese Unie, het VK, IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
