Lange rijen al voor opening: Sephora opent eerste Belgische winkel, maar ligt (stevig) onder vuur

Al van vroeg vanochtend stonden klanten te wachten tot de deuren van het filiaal in winkelcentrum Dockx opengingen. Vooral jonge meisjes en vrouwen wilden zo snel mogelijk de eerste winkel in ons land ontdekken. Voor velen is het Franse merk een paradijs voor make-up, huidverzorgingsproducten en parfums.

Dankzij een leger influencers heeft het een sterke online reputatie opgebouwd.

Maar Sephora is ook omstreden. In Italië heeft de mededingingsautoriteit dit voorjaar 2  onderzoeken naar de keten geopend.

Sephora zou kinderen en tieners aanzetten om huidverzorgingsproducten te gebruiken die bedoeld zijn voor volwassenen. Het gaat dan bijvoorbeeld over serums en antirimpelcrèmes. En de keten zou op sociale media ook werken met te jonge influencers, kinderen die andere kinderen aanzetten tot kopen. 

Sephora riskeert in Italië boetes. En het zou ook kunnen dat ze als gevolg van het onderzoek hun marketingstrategie zullen moeten aanpassen. 

Steeds meer kinderen zijn immers obsessief bezig met 'skincare' (huidverzorging). Ze streven op een overdreven manier naar de perfecte huid. Er bestaat zelfs een woord voor: dermorexia. Vooral jongeren en jongvolwassenen zijn er gevoelig voor, mee door de invloed van sociale media en online beautytrends. Maar het gaat ook over steeds jongere meisjes. 

En dat terwijl de huid van kinderen niet geschikt is om er elke dag een dikke laag huidverzorgingsproducten op te smeren. Ze hebben die zelfs helemaal niet nodig. 

Het gebruik van die producten kan er volgens dermatologen onder meer toe leiden dat hun huid sneller geïrriteerd raakt, dat ze acné krijgen of dat ze sneller te maken krijgen met allergische reacties. 

Ondanks de kritiek is het bedrijf vastbesloten om ook de Belgische markt te veroveren. In juli al opent er een tweede winkel in shoppingcentrum City 2 in Brussel. En voor het einde van het jaar zou Sephora nog 2 extra winkels willen openen op locaties in België. Volgend jaar zouden er zelfs nog meer winkels moeten openen in ons land. 

Voor Cathérine Spindler, algemeen directeur van Sephora Europa, was de tijd rijp om naar België te komen. "België is een volwassen en verfijnde markt voor luxe schoonheidsproducten met goed geïnformeerde en betrokken consumenten", zegt ze. "We wisten dat er in België reikhalzend naar ons werd uitgekeken en zagen al enkele jaren een groeiende belangstelling voor ons merk."

Spindler benadrukt dat alle producten in de winkel voldoen aan strenge Europese veiligheidsnormen. Het personeel wordt volgens haar ook opgeleid om jonge klanten "goed te begeleiden naar producten die niet schadelijk zijn voor hun leeftijd".