Eigenlijk zouden dit weekend alle grote evenementen afgelast moeten worden. Dat zegt Gerlant van Berlaer van de FOD Volksgezondheid in een interview met Het Nieuwsblad, en bevestigt hij aan VRT NWS. Van Berlaer is een van de gezondheidsdeskundigen in de Risk Management Group die de federale regering adviseert over de hittegolf die ons land treft. Toch zal de regering dit weekend geen grote evenementen verbieden.
Medisch expert vindt "feesten nu echt geen goed idee", maar regering verbiedt grote evenementen dit weekend niet
Correctie (25 juni 2026)
In zijn gesprek met VRT NWS bevestigde Van Berlaer in eerste instantie dat het om een advies van de Risk Management Group aan de regering ging. Later verduidelijkte hij dat het om een persoonlijke mening gaat. Het artikel is in die zin aangepast.
"Op dit moment, en met deze extreme temperaturen, is het niet slim om dit weekend gek te gaan doen", legt Van Berlaer uit in een gesprek met onze redactie. Morgen worden er temperaturen tot wel 40 graden Celsius voorspeld. Ook zaterdag wordt het nog zeer warm. Zondag koelt het wat af, maar blijft het nog steeds 30 graden.
"Het is natuurlijk het moment voor festivals, de examens zijn gedaan en iedereen wil feesten. Maar extreme hitte, het feit dat het 's nachts niet afkoelt, slecht slapen, te zware fysieke activiteit zoals dansen en eventueel ook te veel alcohol of drugs, dat is een dodelijke cocktail. Dat geldt voor alle leeftijden, ook jonge mensen."
"Het kan tot acute problemen leiden, waardoor je op de spoeddienst belandt, al dan niet buiten bewustzijn. Maar het kan ook op langere termijn problemen geven met organen zoals de hersenen en de nieren."
"We zouden natuurlijk iedereen graag laten feesten. Maar puur medisch gezien is dat op dit moment echt gewoon geen goed idee."
Water drinken, schaduw zoeken en elkaar in de gaten houden
Van Berlaer zit in de Risk Assessment Group die de federale regering adviseert tijdens crisissen. Maar in dit geval gaat het om een persoonlijke mening, benadrukt Van Berlaer. Wel zou de Risk Assessment Group geadviseerd hebben om organisatoren te sensibiliseren over de hitterisico's.
De federale regering heeft niet beslist om alle evenementen dit weekend af te gelasten. Er staan onder andere verschillende grote muziekfestivals gepland, zoals Werchter Boutique, Werchter Parklife, Couleur Café en Paradise City.
Hoe wordt de federale regering geadviseerd? De Risk Assessment Group, onder leiding van Sciensano, schat vanuit wetenschappelijke hoek de risico's in bij crisissen, bijvoorbeeld nu die van de hittegolf. Vervolgens is het aan de Risk Management Group om op basis daarvan maatregelen voor te stellen. Het is dan aan de ministers van Welzijn en Volksgezondheid om de beslissingen te maken.
Van Berlaer is verder ook spoedarts bij het UZ Brussel. Hij kan er naar eigen zeggen "perfect mee leven" dat de politiek toch grote evenementen zal laten doorgaan. "De politiek moet natuurlijk met nog meer dingen rekening houden: de draagkracht van de bevolking en de schaal van de maatregelen."
"We rekenen wel op ieders gezond verstand om het toch rustig aan te doen en genoeg te drinken. Niet alleen water, maar ook elektrolytendranken, want je verliest ook veel zout. Zoek ook op tijd de schaduw en de rust op, en hou elkaar goed in de gaten."
Gratis drinkwater
Volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) heeft de Risk Management Group, waar Van Berlaer deel van uitmaakt, niet geadviseerd om alle grote evenementen te verbieden.
"Ze hebben de inschatting gemaakt dat de hitte, maar ook de hoeveelheid ozon, van die aard was dat je maatregelen moet bekijken, maar vooral dat je de bevolking voldoende moet waarschuwen", zegt hij in Terzake.
Vandenbroucke wijst er wel op dat evenementen vanaf voorspelde maximumtemperaturen van 27 graden Celsius verplicht zijn om gratis drinkwater te voorzien. "Dat moeten burgemeesters en gouverneurs bewaken."
"En als je iets organiseert, denk dan na over de uren waarop je iets laat doorgaan. Kan je daarmee schuiven? En zorg dat er verkoeling en water is. Dat is eenvoudig, maar we moeten dat systematisch doen."
