De stad Gent is schuldig aan onopzettelijke doding en onopzettelijke slagen en verwondingen bij storm Ciarán, die in 2023 het leven kostte aan 2 mensen. Dat heeft de rechtbank geoordeeld. Volgens de rechter heeft een gebrekkig parkbomenbeleid van de stad tot hun dood geleid. De nabestaanden van de slachtoffers krijgen schadevergoedingen van tienduizenden euro's. De stad Gent gaat in beroep.
Stad Gent schuldig aan onopzettelijke doding bij storm die leven kostte aan 2 mensen: "Gebrekkig parkbeleid"
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Bij de doortocht van storm Ciarán begin november 2023 waaiden bomen om en braken takken af. Een Duitse toeriste van 64 kwam om het leven in het Citadelpark en een Oekraïens jongetje van 5 jaar stierf op een speelplein bij het Henri Storyplein. Twee andere mensen raakten ernstig gewond.
De bomen waren al jaren in slechte staat, maar niemand had dat opgemerkt. Volgens de rechtbank is dat de schuld van de stad Gent, omdat die geen duidelijk beleid had om de bomen in haar parken te controleren.
Een eenvoudige schuldigverklaring is de enige mogelijke straf die de rechtbank kon uitspreken in deze zaak. De rechtbank kende de nabestaanden en slachtoffers voorlopige schadevergoedingen toe die oplopen tot meer dan 300.000 euro in totaal.
"Totale onwetendheid"
De rechter is scherp voor het stadsbestuur in het . "De stad Gent liet toe dat er enorme veiligheidsrisico's ontstonden voor bezoekers van parken. De stad was totaal onwetend over de staat van tientallen of zelfs honderden parkbomen."
De rechtbank benadrukt dat de bewuste bomen vanwege hun locaties, aan een speelplein en een wandelpad, bijzondere aandacht hadden moeten krijgen. Het argument van de stad dat ze niet alle bomen in alle parken kunnen controleren, gaat dan ook niet op, zo luidt het.
De stad Gent liet toe dat er enorme veiligheidsrisico's ontstonden voor bezoekers van parken
De rechtbank in het vonnis
"De stad Gent heeft de plicht om ervoor te zorgen dat ze een adequaat beleid voert om risico’s te beperken. Een dergelijk beleid bestond op het moment van de feiten niet in Gent. Er is dus geen sprake van overmacht. De feiten hadden zich niet voorgedaan als de stad Gent een adequaat bomenbeleid had gevoerd."
Door de slechte staat van de bomen had de schade zich ook zonder stormweer kunnen voordoen, aldus de rechter.
"De gevolgen van de feiten zijn verschrikkelijk. De nabestaanden zijn voor het leven getekend."
"De rechter was niet mals voor de stad", zegt VRT NWS-journalist Gianni Paelinck
Stad gaat in beroep
Advocaat Louis De Groote van de stad Gent reageert ontgoocheld op de uitspraak.
"Er zijn in deze zaak geen winnaars. Wij hebben altijd aandacht gehad voor het leed van de slachtoffers. De rechtbank benoemt dat ook. Tegelijk hebben we met vol vertrouwen het gevoerde beleid verdedigd, zegt hij.
Volgens De Groote was het bomenbeleid van de stad wel conform de normen. Hij vermoedt dat de uitspraak een zou kunnen zijn in gelijkaardige zaken tegen gemeentebesturen.
De stad Gent zal beroep aantekenen tegen het vonnis.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: