Klassiek speelgoed verliest terrein en Playmobil betaalt de prijs. Dat zegt Silvie Strobbe van het Speelgoedmuseum in Mechelen nu de laatste fabriek van het oer-Duitse merk in Duitsland sluit. Volgens haar komt dat niet alleen door te hoge productiekosten, maar ook door de wereld die verandert én door keuzes die niet altijd de beste waren.
Te hoge productiekosten, maar ook te weinig innovatie: waarom laatste fabriek van Playmobil in Duitsland sluit
Dat Playmobil zijn productie uit Duitsland verplaatst, is opvallend. "Het merk is verweven met Duitsland, maar de algemene economische realiteit is dat het productieproces in andere landen goedkoper zal zijn." De productie verschuift inderdaad naar de andere fabrieken in Tsjechië en Malta.
Dat Playmobil worstelt, is niet enkel het gevolg van productiekosten. "Playmobil is decennialang heel populair geweest, maar de speelgoedwereld is hard veranderd. Klassiek speelgoed verliest terrein. Als je vroeger op restaurant ging met een kindje nam je misschien een playmobil-ventje mee, nu is het een scherm."
Duitse speelgoedmaker Playmobil sluit na 50 jaar fabriek in Duitsland
Nochtans hebben niet álle grote spelers het zo moeilijk. "Het lijkt erop dat Playmobil zich op de jongere doelgroep richt, als je 't bijvoorbeeld met Lego vergelijkt", zegt Strobbe. "Lego zet ook hard in op 'kidulting', volwassenen die Lego verzamelen."
"Bij Playmobil zien we dat dat vaak maar tot 12 jaar is, een veel kleinere doelgroep. Ze hebben wel geprobeerd volwassenen aan te trekken, maar het lijkt erop dat ze minder innovatief zijn. Het bedrijf hinkt wat achter op Lego, dat bijvoorbeeld ook deals heeft met Disney, of met games als Minecraft."
De pogingen die het bedrijf wel neemt, blijken niet altijd geslaagd: "Playmobil heeft dit jaar een barbieset uitgebracht, maar een Barbie in een Playmobilversie is een beetje raar."
De marketingstrategie kan dus beter, maar het blijft iconisch speelgoed, vindt Strobbe. "We vinden het nog altijd waardevol omdat het die fantasiewereld bevordert. De socio-emotionele ontwikkeling is heel belangrijk omdat je zelf kan fantaseren bij die wereld."
De prijs kan je ook iconisch noemen, maar daar staat wel iets tegenover, zegt Strobbe: "Het blijft erg lang goed. Het was de bedoeling dat je bijvoorbeeld bij kerstmis een auto kreeg en bij de volgende kerstmis een garage, en dat je zo je sets kon uitbreiden. Het is heel duurzaam speelgoed. Ze werken soms met gerecycleerd materiaal."
