Loena Hendrickx (26) zet een punt achter haar carrière. Dat heeft de kunstschaatser bekendgemaakt op een persconferentie. "Mijn niveau is niet goed genoeg meer voor de nieuwe talenten die eraan komen. Ik ben trots op alles wat ik heb bereikt. Daar had ik als klein meisje nooit van kunnen dromen."
Na de Olympische Winterspelen van Milaan Cortina kreeg Hendrickx al heel wat vragen over haar toekomst, maar die wimpelde ze altijd af. Tot nu. "Jullie zien hier mijn logo op het scherm, maar daarachter een punt. Dat zegt eigenlijk alles. Ik zet een punt achter mijn topsportcarrière", vertelde Hendrickx aan de verzamelde pers.
"Ik doe het nog altijd graag, maar het lichaam is een struikelblok geworden", geeft ze als verklaring.
Op de Spelen voelde ze dat ze op haar limieten begon te botsen. "Toen ik mij na mijn enkelblessure en operatie toch nog voor de Spelen kon plaatsen, was ik heel erg trots."
"Daarvoor zat ik een beetje in een zwart gat, maar die operatie was mijn redding. Hierdoor kon ik het op een mooie manier afsluiten."
"In mijn hoofd waren die derde Spelen altijd het einddoel. Normaal gezien heb ik altijd heel veel stress tijdens een wedstrijd, maar in Milaan heb ik zo vrij kunnen schaatsen. Dat gaf mij een voldaan gevoel achteraf. Het was mooi geweest."
"Ik zou nog wel op mijn eigen niveau kunnen schaatsen, maar door al die opkomende talenten was het moeilijk geworden om nog hoog te eindigen."
Veel traantjes
Hoewel ze in Milaan al besefte dat het voorbij was, wachtte Loena Hendrickx nog een paar maanden om haar afscheid officieel te maken.
"Ik was emotioneel nog niet klaar om dat toen al uit te spreken. Kunstschaatsen is heel mijn leven. Hiervoor heb ik alles aan de kant geschoven. Het is moeilijk om dat dan definitief te maken."
"Het is ook zwaar geweest. Ik heb veel traantjes gelaten sinds de Spelen en ook nog afgelopen week. Omdat dit punt waarop ik afscheid zou nemen steeds dichterbij kwam."
"Ik ben heel erg trots op alles wat ik bereikt heb. Als klein meisje had ik nooit kunnen dromen om zoveel te bereiken. Ik ben Europees kampioene geworden en heb medailles gewonnen op EK's, WK's en Grands Prix. Dat had ik nooit voor mogelijk gehouden."
Toch zweert ze het ijs niet helemaal af. "Integendeel. Ik doe het nog altijd supergraag, het is mijn passie. Ik word blij als ik vrij op het ijs kan schaatsen. Ik heb nog een paar verzoeken voor shows en deze zomer geef ik ook mijn kennis door aan de nieuwe generatie in een bootcamp met mijn broer. Daar kijk ik ook naar uit."
En daarna? "Alles staat open. Een nieuwe wereld komt op mij af. Mijn hele leven stond in het teken van de sport. Nu moet ik op mijn 26e vanaf nul weer een nieuwe carrière uitbouwen."
Coach Jorik: "Blij dat ik nu weer haar broer kan zijn"
Wanneer ook broer en coach Jorik erbij komt staan, laaien de emoties helemaal op.
"Loena heeft zoveel betekend voor het kunstschaatsen in België. Niemand heeft haar haar prestaties voorgedaan."
"Maar ook internationaal heeft ze haar stempel gedrukt. Na Montpellier (het WK waar ze zilver won, red.) hebben we het over een andere boeg gegooid, een beetje gewaagder. Met muziek van Beyoncé of met deep house. Dat hadden ze nog niet eerder gezien op het ijs."
"Daarnaast heeft Loena ook haar flair. Dat zag ik vanochtend nog, toen we een shownummer in elkaar aan het steken waren. Hoe makkelijk ze met alles mee is."
En plots krijgt Jorik het te kwaad. "Ik heb altijd veel bewondering voor haar gehad, ook voor het respect dat ze naar mij toe altijd heeft getoond."
"Ik zal blij zijn dat ik nu weer haar broer kan zijn en dat ik niet zoveel op haar kap moet zitten", sluit hij zijn mooie speech af, waarna broer en zus elkaar huilend in de armen vallen.
Loena Hendrickx, de meest gelauwerde Belgische kunstschaatser ooit
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
