Afzien door hitte in sociale woontoren Sint-Maartensdal in Leuven: "Dat het maar snel winter wordt"

Met 21 verdiepingen en een hoogte van 115 meter - inclusief antenne - geldt de woontoren als het hoogste gebouw in Leuven. "En hoe hoger je gaat, hoe warmer het wordt", vertelt een bewoner anoniem. Zij woont sinds de eeuwwisseling op de 2e verdieping. "Ik heb dus nog veel geluk", wijst ze naar haar thermometer. Die geeft op dat moment 27 graden aan. "Tegen de middag verwacht ik dat het nog 3 graden warmer wordt." 

"LEEF", bezwoer defensieminister Theo Francken (N-VA) eerder deze week op sociale media. Daarin klaagde Francken de paniekstemming rond de aanslepende hittegolf aan, en riep hij op tot klimaatweerbaarheid. "Geniet van het prachtige weer", besloot de minister, die meteen ook beloofde nog foto's na te sturen van zijn zwembad en barbecuestel. 

De anonieme bewoner beschikt evenwel over geen van beide. "Ik kan me heel erg boos maken in dat soort van berichten", zucht ze. "Ik neem aan dat meneer Francken over de budgetten beschikt om te genieten. Ik kan u zeggen meneer: wie het moet stellen met een leefloon geniet dezer dagen absoluut niet. En aangezien warme lucht stijgt, wil ik niet weten hoe erg de bewoners op de bovenste verdieping het hebben." 

"39 graden", zegt Sanne Vandervoorde, enkele tientallen meter hogerop. "Zo voelt het tenminste. Het zweet stroomt voortdurend over je voorhoofd." Om de hitte het hoofd te bieden, neemt Vandevoorde dagelijks 2 koude douches. Haar vriend stuurde ze naar de Hema voor een ventilator. 

Onderbuurman Ronny Hapers installeerde dan weer een rudimentaire airco, maar veel meer dan 2 graden verschil maakt die niet. "Zwemmen? Dat kan ik niet", zegt hij. "Dat het maar snel winter wordt." 

Dat zit er voorlopig niet aan te komen. Nog zeker tot en met zaterdag waarschuwt het KMI voor temperaturen die vlot boven de 35 graden klimmen. Met een zwoele 25 graden wordt de nacht van donderdag op vrijdag naar alle waarschijnlijkheid de warmste ooit: een temperatuur die door het hitte-eilandeffect in stedelijke omgevingen zelfs nog wat hoger kan liggen. 

"En door de klimaatverandering vrees ik dat dit meer en meer het nieuwe normaal zal worden", vertelt Bart, die al zowat 15 jaar een flat op de 14e verdieping betrekt. "Het zal aan ons zijn om daar pienter mee om te springen." 

Wat dat betreft heeft de buurvrouw op de 2e verdieping alvast enkele suggesties. "Ondanks vergroeningsprojecten blijft Sint-Maartensdal grotendeels een betonnen vlakte", vertelt ze. "En ook de zonnewering die tientallen jaren geleden aan de binnenkant van de ramen werd voorzien, voldoet niet langer aan de norm."

Dat sociale huisvestingsmaatschappij Dijledal het ondanks die torenhoge uitdagingen moet stellen met een lagere tegemoetkoming vanuit de overheid, kan er bij de bewoner dan ook niet in. "Aangezien de temperaturen niet gaan dalen, denk ik dat de overheid nog heel wat huiswerk heeft te maken", klinkt het. "Intussen zitten we de hitte hier maar verder uit. We kunnen niet anders zeker?"

Bij Dijledal was voorlopig niemand bereikbaar voor een reactie.