Hasseltse kunstschool PXL-MAD gaat samenwerken met topinstituut Parsons in New York: "Ambacht en technologie versterken elkaar"

Het doel is om jonge makers voor te bereiden op een wereld waarin digitalisering overal is, zonder de voeling met materiaal te verliezen. In plaats van enkel achter een scherm te zitten, worden studenten aangemoedigd om te experimenteren met de combinatie van beide werelden.

Concreet betekent dit dat traditionele technieken worden gekoppeld aan digitale fabricatie, interactieve media of AI. "Voor ons gaat het niet over de tegenstelling tussen ambacht en technologie, maar juist de verbinding daartussen", vertelt Dirk Reynders, departementshoofd van PXL-MAD. "De vraag is: wat gebeurt er wanneer materiaal en het maken met de hand 'in gesprek gaan' met digitale tools en nieuwe vormen van beeldcultuur?"

De samenwerking met Parsons is een grote opsteker voor de Hasseltse school. Parsons staat wereldwijd in de top 3 van beste kunst- en designopleidingen en is een cruciale speler in de mode- en designsector van New York.

Het project blijft niet beperkt tot theorie. "Er komen gezamenlijke workshops, onderzoeksprojecten en uitwisselingen waarbij docenten uit New York naar Hasselt komen en omgekeerd. Er wordt zelfs gewerkt aan een internationale driehoek tussen de campussen in Hasselt, New York en Parijs om projecten te realiseren", vertelt Reynders. 

Dat een Limburgse hogeschool zo'n nauwe band smeedt met een instituut als Parsons, is bijzonder. Volgens Reynders is PXL-MAD hiermee een voorloper. "Ik denk dat wij 1 van de weinige scholen zijn in Vlaanderen die effectief zo'n inhoudelijk project aan het ontwikkelen zijn." 

De eerste contacten en contracten zijn inmiddels getekend, en de eerste bezoeken tussen de partners hebben al plaatsgevonden. De resultaten van deze kruisbestuiving zullen later op tentoonstellingen in zowel Hasselt als de VS te zien zijn.