De Japanse keizer Naruhito en koning Filip hebben deze namiddag een bezoek gebracht aan de Universiteitsbibliotheek van de KU Leuven. Ze werden verwelkomd op het Ladeuzeplein voor de bibliotheek, waar ze een toelichting kregen over het gebouw en zijn geschiedenis. Op de trap bracht een koor een muzikaal welkom.
Het bezoek aan Leuven kadert in het staatsbezoek van het Japanse keizerlijk paar aan België, ter gelegenheid van 160 jaar diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Eerder op de dag woonden de keizer en de koning in Namen een presentatie over waterbeheer bij, een onderwerp waarin Naruhito sterk geïnteresseerd is. In Leuven bezochten ze eerst onderzoekscentrum Imec, dat al bijna 40 jaar met Japan samenwerkt.
3.000 Japanse werken geschonken na de oorlog
Het bezoek aan de Universiteitsbibliotheek was geen toeval. Na de verwoesting van de bibliotheek bij het begin van de Eerste Wereldoorlog leverde Japan een belangrijke bijdrage aan de heropbouw van de collectie. Het land schonk niet minder dan 3.000 werken aan de KU Leuven, voornamelijk uit de Edo-periode (1600-1868). Keizer Naruhito kreeg tijdens het bezoek een aantal van die werken te zien, met koning Filip aan zijn zijde.
Het gezelschap bracht eerst een bezoek aan de Oost-Aziatische Bibliotheek, vooraleer het naar de hoofdbibliotheek trok. Daar kregen de koning en de keizer een speciale collectie te zien. Daarnaast gingen ze in gesprek met studenten van de KU Leuven. Studenten Japanologie hadden geoefend op hun begroeting in het Japans.
Door het bezoek was de Universiteitsbibliotheek de hele dag niet toegankelijk voor studenten, personeel en bezoekers.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
