Tijdens de Vredefeesten, begin september, zullen 36 heteluchtballonnen opstijgen vanaf de vernieuwde Grote Markt. Er zijn 9 opstijgplaatsen, dat zijn er 2 minder dan andere edities. Dat komt omdat op de vernieuwde Grote Markt meer plaats is voor groen. De Vredefeesten herdenken onder meer de bevrijding van de stad.
Volledig vernieuwde Grote Markt in Sint-Niklaas decor voor 78e Vredefeesten: "9 opstijgplaatsen voor 36 ballonnen"
Sandra Stacius
Gepubliceerd:
De werken aan de Grote Markt zijn 2 jaar geleden gestart. Dit voorjaar is de volledig vernieuwde Grote Markt dan officieel geopend, met een lentedrink voor de inwoners. Het is dan ook voor het eerst dat de jaarlijkse Vredefeesten op de officieel vernieuwde Grote Markt kunnen plaatsvinden van 4 tot en met 6 september.
De Vredefeesten in Sint-Niklaas vinden voor de 78ste keer plaats. "We hebben 2 opstijgplaatsen minder tegenover vroeger, maar het spektakel blijft indrukwekkend en is bovendien veel aangenamer, aangezien alles op hetzelfde niveau is en er geen drempels meer zijn", zegt organisator Roy Sax.
"De grasmatten krijgen wel wat bescherming op de plaatsen waar de auto’s over zullen rijden. Het groeneffect gaat voor het eerst echt te zien zijn en ook vanuit de lucht voor een mooi kader zorgen. We keren terug naar de traditionele formule, waarbij we avondvluchten plannen op vrijdag, zaterdag en zondag en ochtendvluchten op zaterdag en zondag."
Er stijgen dit jaar 36 heteluchtballonnen op, maar er zijn ook telegeleide miniballonnen en specialevormballonnen zoals dit jaar de ‘Van Gogh’ en ‘Clown Bruno’.
Randanimatie in de binnenstad
Net zoals vorig jaar is er ook dit jaar een ballonfestival for kids voor leerlingen uit het 3de en 4de leerjaar. "Dat was meteen een succes en verhuist komende editie van donderdag naar vrijdag", aldus schepen van Evenementen Ghizlane Benabdellah (Vooruit). "Ook nu kan de schoolgaande jeugd alles ontdekken over de heteluchtballon en de redenen waarom we de Vredefeesten vieren."
Tijdens het feestweekend is er een wereldmarkt op en rond het Castrohof en op het Hendrik Heymanplein staat een groot podium voor het muziekfestival. In de rest van de stad staan verspreid nog andere podia.
Enkele nieuwe activiteiten voor jong en oud
Nieuw dit jaar is Club Kabaal in concertzaal De Casino. "Zo’n fijne plek in het stadscentrum moet deel uitmaken van de Vredefeesten", aldus bezieler Dries Vercruyssen. "We richten ons op jonge gezinnen met onder meer een family rave, workshops, een afterschool en een DJ-wedstrijd."
Op zondag vindt de start van de ballonloop plaats op het marktplein. "Via de Grote Markt maken we een lus via de Collegestraat om vervolgens door het stadscentrum en het stadspark richting de Parklaan te lopen. We werken voor het eerst ook met startvakken, zodat snelle lopers vooraan kunnen starten en een scherpe tijd kunnen neerzetten, zonder dat het recreatieve luik verloochend wordt. Het aantal inschrijvingen staat inmiddels op duizend, maar we hopen het record van 3.631 lopers van vorig jaar te verbeteren", zegt organisator Caroline Vlaminck.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
