In Sint-Jan in Ieper wordt de geschiedenis van de leprozerie Hooge Siecken opnieuw tot leven gebracht. In de middeleeuwen werden daar mensen met lepra opgevangen en verzorgd. Tijdens opgravingen in 2019 werden 154 skeletten ontdekt die nieuwe inzichten gaven. Om die geschiedenis zichtbaar en beleefbaar te maken, is er nu een kunstwerk geplaatst. Bezoekers kunnen de site ook ontdekken via een audiotour.
Ieper maakt middeleeuwse leprozerie Hooge Siecken zichtbaar met monument en audiotour
Lotte Aneca
Gepubliceerd:
In Sint-Jan bij Ieper is in 2019 een middeleeuws melaatsendorp ontdekt, vlak bij de kerk. De omwalling van dat dorp lag slechts 20 centimeter onder de grond. Op de voormalige begraafplaats werden in totaal 154 skeletten opgegraven.
Het onderzoek leverde nieuwe wetenschappelijke inzichten op over het leven in de leprozerie: Ieper bleek 1 van de 3 hoofdleprozerieën van het graafschap Vlaanderen te zijn geweest, naast die van Brugge en Gent.
Omdat vandaag nog weinig zichtbare sporen van de leprozerie zichtbaar zijn, besliste de stad Ieper om er een monument te plaatsen. Er waren 26 inzendingen voor de ontwerpwedstrijd. De inwoners van Sint-Jan mochten uiteindelijk uit 3 finalisten kiezen. Ze kozen voor het ontwerp van kunstenaar Leonardo Versele.
7 poorten tot 11 meter
Zijn monumentale kunstwerk 'Poort Hooge Siecken' bestaat uit 7 poorten en reikt tot 11 meter hoog. Het werk verwijst naar solidariteit en gemeenschapszin, waarden die eeuwen geleden het leven binnen de leprozerie bepaalden. "Het kunstwerk weerspiegelt een tijdperk van mensen, rijk en arm, jong en oud, die zich konden rechthouden dankzij collectieve ondersteuning", vertelt Versele. "De 7 doorgangen vormen een krachtig tegenbeeld van de poort waarlangs leprapatiënten vroeger de leprozerie betraden."
Het landmark is opgebouwd uit bakstenen die verwijzen naar de lokale gele baksteen, gecombineerd met een arduinen sokkel. Het kunstwerk vormt voortaan een herkenbaar baken in het landschap en trekt bezoekers vanuit het volledige parkgebied naar de historische site.
Audiotour met 14 luisterverhalen
Bij het monument hoort ook een nieuwe audiotour met 14 korte luisterverhalen, verteld vanuit het perspectief van de aarde, het gras, de bomen en het water. Ze nemen bezoekers mee naar het dagelijkse leven binnen de leprozerie. Voor de stemmen werkte de stad samen met leerlingen van de Academie.
Het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed hielp beide projecten financieren. "Het is mooi dat Ieper de verloren leprozerie weer zichtbaar maakt en dat dit verhaal opnieuw verteld zal worden. Zo worden we nog een beetje meer trots op onze erfgoedverhalen van hier", aldus Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA).
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: