Kalmthout annuleert Kidsfestival voor 1.350 kinderen door hitte: "Risico's zijn te groot"

Het Kidsfestival staat al jaren aangestipt in de agenda van kinderen uit de lagere scholen in Kalmthout. "Op de laatste donderdag van juni zakken alle kinderen normaal af naar domein Diesterweg", vertelt Florence Gommeren van de gemeentelijke jeugddienst.

Daar spelen ze een hele dag op grote springkastelen en andere attracties. Dit jaar stond ook een voetbaltornooi op het programma, en de scholen zouden optreden op een podium.

Het terrein van Diesterweg bestaat uit 2 grote, open speelterreinen tussen gebouwen. Schaduwplekken creëren voor meer dan 1.000 kinderen is er moeilijk. "Alle opblaasbare attracties kan je moeilijk koel houden", zegt Gommeren. De organisatie had al plannen om gratis water uit te delen en extra zonnecrèmedispensers te plaatsen, maar dat bleek onvoldoende.

De jeugddienst kreeg de voorbije dagen ook vragen van scholen en bezorgde ouders. "Door de voorspelde hitte besloten we in overleg om het kidsfestival te annuleren", zegt Florence Gommeren. "Iedereen is het erover eens dat de risico's te groot zijn."

De gemeentelijke jeugddienst bracht maandagnamiddag alle scholen op de hoogte. Alles was al geregeld: attracties besteld, busvervoer vastgelegd. De scholen tonen begrip voor de beslissing. "De kinderen vinden het erg jammer, maar de scholen tonen zeker wel begrip voor onze beslissing", klinkt het bij de jeugddienst.

Scholen zoeken nu naar alternatieven voor donderdag. Sommige proberen als vervangactiviteit te komen zwemmen. Andere scholen kiezen voor gezelschapsspelletjes op school. "Het is geen Kidsfestival, maar ongetwijfeld ook een leuke afsluiter van het schooljaar", besluit Gommeren.