De Kennedymars in het Maasland op 12 september 2026 wordt dit jaar uitgebreid met een traject van 25 kilometer dat volledig rolstoeltoegankelijk is. Met dit initiatief wil de organistatie van het wandelevenement werk maken van inclusie en deelname voor iedereen. "Een voorbeeld voor de rest van België", zegt minister van Gelijke Kansen Rob Beenders (Vooruit).
Wandelevent Kennedymars Maasland dit jaar rolstoeltoegankelijk: "Voorbeeld van echte inclusie"
Janna De Clerck
Gepubliceerd:
Deelnemers van de Kennedymars in het Maasland konden de voorbije jaren al kiezen voor afstanden van 5, 10, 25, 42, 60 of 80 kilometer door het Nationaal Park Hoge Kempen en de rest van het Maasland. Voor de 4e editie op 12 september 2026 komt daar ook een traject van 25 kilometer bij dat volledig toegankelijk is voor rolstoelgebruikers of handbikers.
"Wandelen is supergezond en we willen dat toegankelijk maken voor iedereen", vertelt coördinator van de Kennedymars Gerry Hurkens. "Van oma's met kleinkinderen tot sportieve wandelaars. En ook mensen met een fysieke beperking worden vaak vergeten, terwijl zij ook heel sportief kunnen zijn."
Rolstoelgebruikers of handbikers kunnen het traject apart of samen met vrienden of familie afleggen. "We willen deze doelgroep motiveren om de uitdaging van 25 km aan te gaan", zegt Hurkens nog. "Het is een verhaal van inclusie: ze starten en finishen op dezelfde locatie als iedere andere wandelaar."
Rolstoelgebruiker Wannes Smeets, die enkele jaren geleden de wandelpaden van het Nationaal Park Hoge Kempen al heeft uitgetest, is alvast ingeschreven. "Er zijn niet veel events waar echt iedereen samen aan kan deelnemen", legt Wannes uit.
"Ik nam onlangs deel aan de 'Run to walk again', een estafettewedstrijd waar rollers en valide mensen samen sporten. Dat was een openbaring en ik denk dat de Kennedymars me evenveel plezier gaat opleveren", klinkt het. "We gaan de terril niet over, maar we gaan wel over de iconische fietsbrug over het water in Terhills."
Meest toegankelijke regio van Europa
Federaal minister van Gelijke Kansen en Personen met een handicap Rob Beenders vindt de Kennedymars een voorbeeld voor heel België. "We hebben in België met alle ministers die bevoegd zijn voor personen met een handicap de afspraak gemaakt om binnen 10 jaar de meest toegankelijke regio van Europa te zijn. Met een initiatief zoals een rolstoelparcours op de Kennedymars neemt Limburg hierin de voorsprong", klinkt het enthousiast.
