Provincie Vlaams-Brabant bestrijdt reuzenbalsemien langs Molenbeek in Meise: "Oevers kunnen afbrokkelen"

Het is belangrijk om invasieve exoten zoals de reuzenbalsemien gericht te bestrijden, zegt bekkeningenieur Pieter Van Pamel, die instaat voor de werken: "De reuzenbalsemien verdringt planten die van nature aanwezig zijn en tast zo het ecologisch evenwicht in en rond de waterloop aan."

"Een variatie aan inheemse planten is noodzakelijk voor de omgeving. Het betekent een variatie aan voedsel, schuilgelegenheid en schaduw voor dieren. Wanneer invasieve exoten die inheemse planten verdringen, wordt de vegetatie te eentonig."

De gevolgen van de aanwezigheid van de balsemien beperken zich niet alleen tot de biodiversiteit. "Een grote hoeveelheid exoten kan zorgen voor zodanig veel schaduw en instabiliteit dat de oevers afbrokkelen en de goede waterafvoer in het gedrang komt", waarschuwt Van Pamel.

"De waterloop kan bovendien dichtgroeien, waardoor het zuurstofgehalte sterk daalt en dat heeft dan weer een effect op de waterplanten."

Op sommige plaatsen langs de Molenbeek heeft de reuzenbalsemien zich al stevig verspreid, op andere plaatsen gaat het om een paar planten. "De kleine haarden worden met de hand uitgetrokken, zo wordt de wortel mee verwijderd. Wanneer het om een grote hoeveelheid planten gaat, wordt een machine ingezet."

De planten worden weggehaald nog voor ze in bloei staan. "Zo vermijden we dat de zaden zich verspreiden terwijl we de planten verwijderen. Als de planten wel bloemen hadden, werden die handmatig verwijderd en in zakken gestopt."

De actie gaat uit van de provincie Vlaams-Brabant, die de uitheemse planten langs haar waterlopen bestrijdt. Het kadert in de eerste invasieve uitheemse soorten-week in Vlaanderen, Brussel en Wallonië, georganiseerd door natuurbeheerder Exotennet en partners en sluit aan bij de campagne "Deze soorten verstoren ".