In de verdwijningszaak van Nancy Guthrie, de moeder van de Amerikaanse tv-presentatrice Savannah Guthrie, is een brief verstuurd waarin staat dat de 84-jarige vrouw is overleden. Het bericht dook op in februari, maar de inhoud raakt nu pas bekend. Volgens de vermoedelijke ontvoerders was het niet hun bedoeling om haar om het leven te brengen, maar zou ze kort na de ontvoering zijn overleden.
Tweede brief in zaak rond Nancy Guthrie stelt dat vrouw na ontvoering overleden is
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Nancy Guthrie verdween op 31 januari uit haar huis in de Amerikaanse staat Arizona. Daar werd ze door familieleden afgezet. Sindsdien ontbreekt elk spoor.
Omdat Nancy, de moeder van de bekende Amerikaanse NBC-presentatrice Savannah Guthrie, een zwakkere gezondheid had en niet ver van huis zou kunnen gaan zonder hulp, was het vermoeden meteen groot dat ze ontvoerd werd.
Kort na de verdwijning ontvingen de familie en verschillende media een eerste brief waarin miljoenen dollars losgeld werden geëist, te betalen in bitcoins. Onderzoekers beschouwden het bericht destijds als geloofwaardig.
"Niet de bedoeling"
Enkele dagen later volgde een 2e brief. Daarin stond dat Nancy Guthrie overleden was, zo vertellen verschillende bronnen binnen de politie aan CNN en NBC News. De afzenders beweerden dat het niet hun bedoeling was om haar te doden, maar dat ze kort na de ontvoering zou zijn gestorven.
Op 7 februari reageerde de familie met een emotionele videoboodschap. "We hebben de boodschap ontvangen en we begrijpen het", verklaarde dochter Savannah Guthrie onder meer. Mogelijk was de video een reactie op het bericht dat haar moeder zou zijn gestorven.
Bewust geheimgehouden
Hoewel verschillende Amerikaanse media de 2 brieven hadden ontvangen, werd de inhoud ervan maandenlang bewust geheimgehouden op vraag van de familie en de politie. De onderzoekers wilden vermijden dat toekomstige communicatie van de daders moeilijker te verifiëren zou zijn.
De politie gaat ervan uit dat er een verband is tussen de losgeldbrieven en de verdwijning, maar heeft nooit bevestigd dat ze daadwerkelijk door de dader(s) werden verstuurd.
Wie is Savannah Guthrie?
Savannah Guthrie (54) is een Amerikaanse journalist die sinds 2012 een van de vaste gezichten is van NBC’s 'Today'‑programma. Guthrie werkte eerder als Witte Huis‑correspondent en bouwde zo een stevige reputatie op binnen de politieke verslaggeving.
Zoektocht gaat onverminderd door
Meer dan 20 weken na de verdwijning blijft onduidelijk wat er precies met Nancy Guthrie is gebeurd. In het onderzoek doken wel enkele aanwijzingen op. Zo zijn er beelden van bewakingscamera's bij haar woning, die destijds een gemaskerde man met een vuurwapen hebben vastgelegd. Hij wordt officieel genoemd als verdachte.
Speurders vonden in de buurt van haar woning een handschoen die mogelijk leek overeen te komen met die van de gemaskerde man op de bewakingsbeelden. De FBI onderzocht DNA-sporen, maar over de resultaten daarvan zijn nog geen details vrijgegeven.
Meer dan 5 maanden na haar verdwijning blijft Nancy Guthrie dus vermist, ondanks een grootschalig onderzoek, duizenden tips, uitdrukkelijke steun van het Witte Huis en een beloning van 1 miljoen dollar voor de gouden tip.
Het onderzoek van het sheriffdepartement van Pima County en de FBI loopt nog volop verder.
