100-tal leerkrachten, oud-leerkrachten, ouders en leerlingen steunen directeur Gentse stadsschool Wispelberg

De manifestanten vinden dat de stad grondig in de fout is gegaan in deze zaak. Ze eisen publieke excuses van de stad aan directeur Jurgen Bockstaele, het opstappen van de personen die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van deze situatie, en de terugkeer van hun directeur vanaf 1 september en niet pas na de herfstvakantie.

Vervangend schepen van Onderwijs Filip Watteeuw (Groen) kwam de groep toespreken om tekst en uitleg te geven. Het punt stond ook op de agenda van de gemeenteraad, maar werd uiteindelijk gisteravond niet behandeld. Het werd verschoven naar de gemeenteraadszitting van vanavond.

Drie jaar geleden was directeur Jurgen Bockstaele directeur geworden op het Atheneum Wispelberg. Hij bracht rust in de school en leek ook geliefd bij het personeel, de leerlingen en de ouders. Het kwam dan ook als een volslagen verrassing toen hij op 12 mei te horen kreeg dat hij met onmiddellijke ingang niet langer welkom was op de school. En dat zijn contract niet meer verlengd zou worden. 

Jurgen Bockstaele kreeg aanvankelijk ook niet de kans om zich te verweren tegen die beslissing. In een toelichting aan het personeel gaf vervangend schepen van Onderwijs, Filip Watteeuw (Groen), toe dat er geen strafrechterlijke of andere ernstige misstappen zijn geweest, maar dat 'de vertrouwensbasis te smal was geworden'. Pas na het protest kreeg de directeur de kans om zijn kant van de zaak te belichten.

De beslissing kon op weinig begrip rekenen in de school en leerlingen betuigden eerder al hun steun aan de trappen van het Gentse stadhuis. Er kwam ook een open brief van een groep schooldirecteuren uit het Gentse stedelijk onderwijs. Die uitten hun steun voor de ontslagen directeur en vroegen net het ontslag van de algemeen directeur van het Stedelijk Onderwijs Gent.

Afgelopen vrijdag kwam de stad met een koerswijziging: de opzijgeschoven directeur mag dan toch blijven. Al is het niet onmiddellijk of zonder voorwaarden. "Hij blijft tot aan de herfstvakantie thuis, terwijl de risicoanalyse wordt uitgevoerd, en krijgt gedurende die periode een alternatief takenpakket. Daarna volgt een stapsgewijze re-integratie, onder duidelijke begeleiding en supervisie, binnen de doelstellingen en werkafspraken van het Stedelijk Onderwijs Gent en rekening houdend met de resultaten van de risicoanalyse."

De manifestanten die gisteravond samenkwamen onder de stadshal vinden dat nog altijd niet voldoende. Zij eisen verontschuldigingen van de stad en de onvoorwaardelijke terugkeer van de directeur vanaf 1 september. Ook de oppositie wil van de meerderheid horen of er lessen getrokken worden uit deze affaire.