Vanavond vormt het kasteel van Laken het decor voor een staatsbanket voor het Japanse keizerlijke paar. Zo'n 160 hoge gasten nemen plaats aan tafel. Voor de bediening staan de leerlingen van hotelschool Ter Groene Poorte in. "Het is bijna als een symfonisch orkest", vertelt begeleider Dries Corneillie over de organisatie.
Brugse leerlingen bedienen Japans keizerlijk paar op staatsbanket: "Het is bijna als een symfonisch orkest"
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
In het kort:
Vandaag gaat het 2-daagse staatsbezoek van Japan aan ons land officieel van start.
Een staatsbezoek is de hoogste en meest ceremoniële vorm van diplomatiek contact tussen staatshoofden en landen.
Dag 1 van een staatsbezoek wordt traditioneel afgesloten met een banket als dank voor de vriendschappelijke banden.
Bij een banket worden alle registers opengetrokken, van gastenlijst over locatie tot bediening.
Het wordt een spannende dag voor 80 leerlingen uit het 5e middelbaar van Ter Groene Poorte. Zij trekken vanochtend met de bus vanuit Brugge richting Brussel.
Hoe zijn de koning en koningin bij hen terechtgekomen? "De verschillende hotelscholen van ons land krijgen om beurten de eer om het staatsbanket te verzorgen", vertelt Dries Corneillie. De voormalige Beste Sommelier van België (2021), die vandaag verbonden is aan Ter Groene Poorte, zal de leerlingen daarbij vandaag begeleiden.
En daar gaat best een lange voorbereiding aan vooraf. Een hofmedewerker trekt naar Brugge om het programma te overlopen met de leerkrachten, zodat de leerlingen kunnen worden gebrieft.
Op het banket ruilen de leerlingen hun schooluniform in voor een zwart-wit of rood-gouden gala-uniform van het paleis, afgewerkt met witte handschoenen en lange witte kousen. "In april kregen alle leerlingen de kans om een volledige dag langs te komen om hun galakledij te passen", vertelt Corneillie.
De outfits dateren nog uit de tijd van koning Boudewijn (1930-1993) en worden telkens op maat aangepast.
Tot in de puntjes
Voor ze vanavond rond 20 uur de borden uitdelen, volgen uitgebreide instructies. Alles is tot in de puntjes berekend om indruk te maken op de binnen- en buitenlandse gasten.
Instructies krijgen de leerlingen in de voormiddag. Eenmaal aangekomen in het kasteel van Laken bergen ze hun smartphones verplicht op en licht de koninklijke personeelschef nauwkeurig toe wat van hen verwacht wordt.
Hoe worden de propere borden opgediend en de gebruikte afgeruimd? Elk bord heeft bovendien een monogram, waarbij de Belgische kroon altijd naar boven moet staan. Na de theorie volgt de praktijk en wordt er geoefend tot de groep een geoliede machine vormt.
Het VRT-programma 'Over eten' mocht de voorbereiding voor het banket voor Frans president Emmanuel Macron 8 jaar geleden volgen, zo zag dat eruit
Van de tafeldekking hoeft niemand zich iets aan te trekken. "Daarmee is de zilverdienst van het paleis al 2 weken bezig", aldus Corneillie. Een precisiewerkje met lintmeter.
We komen aan en dan is het puur repeteren. Het is een huzarenstukje om iedereen op de juiste manier in de juiste houding te krijgen
Ter Groene Poorte-verantwoordelijke Dries Corneillie
"Elke leerling krijgt een volgnummer toegewezen. Dat nummer bepaalt gedurende de hele avond waar en wanneer hij of zij zich moet bevinden en bij welk gerecht", zegt Corneillie.
"Er worden 3 gangen geserveerd: een voorgerecht, hoofdgerecht en dessert. De volgnummers sturen de volledige organisatie aan. Het is bijna als een symfonisch orkest." Iedereen beweegt dus op het juiste moment naar de juiste plaats, waardoor alles in de zaal perfect samenkomt.
Hoog tempo en stress bij het staatsbanket (uit 'Over eten' in 2018)
De avond zelf gaat volgens een bepaald en vlot patroon:
Er is eerst een aperitief met de keizer apart.
Daarna een staand aperitief met het hele gezelschap.
Om 20 uur wordt aan tafel gegaan (in de Grote Galerij van het kasteel).
Richting 22 uur gaat iedereen rechtstaand aan de koffie.
Unieke werkervaring
"We hebben echt sterke mensen nodig in de horeca van morgen", stelt Corneillie. Voor de leerlingen is het banket een unieke kans om praktijkervaring op te doen en een waardevolle referentie voor hun cv.
Hij weet waarover hij spreekt: ooit stond hij zelf als leerling op een staatsbanket in Laken. "Dat zijn momenten die je nooit vergeet", herinnert Corneille zich.
"Het is een lange dag waarop je geduld moet hebben en in de pas moet lopen. Sommige leerlingen zijn nerveus om iets verkeerd te doen. De setting is imposant, maar het is een hele eer."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
