Mechelse school duldt afwezigheid door hitte: "Willen leerlingen niet bewusteloos zien vallen"

"Wanneer er geen toets of schoolreis staat ingepland, knijpen we een oogje dicht bij afwezigheid wanneer u verkiest uw kind omwille van de hitte thuis te houden", meldt basisschool GO! Shil op haar Facebookpagina. 

Volgens schooldirecteur Willem Mestdagh hebben de kinderen het recht om thuis te blijven als het extreem warm wordt. "We gaan niet toestaan dat ze na de middag bij wijze van spreken bewusteloos vallen op school. Uiteraard vinden we ook onderwijstijd belangrijk. We willen heel graag doorgaan tot en met 30 juni, maar als de omstandigheden even anders zijn, vraagt dat om uitzonderlijke maatregelen."

Juffrouw Tania Van Geesberghen geeft haar leerlingen duidelijke instructies wanneer ze de speelplaats oplopen. "Geen loopspelletjes, hou het rustig, zoek wat schaduw op", roept ze hen toe. 

"Ik steun de mededeling van onze directeur. In mijn klas waren er al leerlingen van wie de ouders in hun agenda hadden geschreven dat ze morgennamiddag niet komen omdat er dan geen toetsen zijn. Die kinderen mogen dan naar huis gaan."

Meester Pieter-Jan Lenaerts vindt het een goed uitgangspunt om altijd zoveel mogelijk kinderen op school te krijgen. "Maar ik denk dat onze directeur daar niet licht over gaat. Hij houdt gewoon de veiligheid van de kinderen mee in het achterhoofd."

"Je ziet de kopjes van de leerlingen 's ochtends al heel snel rood worden door de hoge temperaturen en in de klassen aan de zonnekant is het bakken en braden", vertelt de meester.

"Ik vind het moeilijk om bij deze hitte na te denken en me te concentreren", zucht een leerling. Zijn klasgenoot kijkt verlangend door het raam. "We kunnen bij zo'n lekker weer beter de hele tijd buiten spelen dan hier les te moeten volgen in de klas."

Directeur Willem Mestdagh houdt er rekening mee dat hij op de vingers getikt kan worden door het gemeenschapsonderwijs. "We beseffen dat we eventjes buiten de lijntjes kleuren, maar ik sta er achter."

"Als de veiligheid en gezondheid nog meer in het gedrang komen, bijvoorbeeld wanneer het warmer wordt dan 35 graden, dan denk ik eraan om een tropenrooster in te voeren, zoals het in Nederlandse scholen bestaat. Daarbij stopt de lesdag bij zulke hete temperaturen al om 12.15 uur.

"We laten de ouders dan weten dat ze hun kinderen mogen ophalen en voorzien wel noodopvang tot 19 uur. Met die kleinere groep kinderen kunnen we dan koelere plekken opzoeken. Mogelijk zullen we vanaf donderdag op die manier werken."

Mestdagh zegt voor de maatregelen veel begrip en waardering te krijgen van ouders. "We hebben hen ook opgeroepen om ventilatoren die ze kunnen missen naar hier te brengen. Als het klimaat blijft evolueren zoals nu, moeten we in de richting van airconditioning gaan denken, maar dat vraagt extra investeringen."