De wetgeving tegen kindermisbruik wordt aanzienlijk aangescherpt. Zo worden onder meer 'grooming' en het verspreiden van handleidingen voor misbruik expliciet strafbaar. Daarnaast wordt de verjaringstermijn voor misbruik aanzienlijk verlengd. Daarover hebben onderhandelaars van het Europees Parlement en de lidstaten van de Europese Unie een akkoord bereikt.
'Grooming' en 'pedofielenhandboeken' worden strafbaar, verjaringstermijn voor kindermisbruik wordt aanzienlijk verlengd
Nele Gaasbeek
Gepubliceerd:
De tegen seksueel misbruik van kinderen dateert van 2011. Intussen is de technologie geëvolueerd, met onder meer de doorbraak van . Een herziening van de richtlijn was dus al langer noodzakelijk.
Met het akkoord is "een goede balans gevonden tussen het respecteren van het strafrecht in de lidstaten en de verbetering van de rechtsbescherming van slachtoffers van kindermisbruik", zegt Europarlementslid Assita Kanko (N-VA), die het dossier voor haar ECR-fractie onderhandelde.
Wat staat erin?
Volgens het akkoord worden nieuwe feiten strafbaar, zoals het opstellen en verspreiden van 'pedofielenhandboeken'. Ook het verspreiden van AI-programma's die gebruikt worden voor het maken van kindermisbruikmateriaal wordt strafbaar.
Daarnaast worden '', waarbij een volwassene bewust een band opbouwt met een kind voor seksuele doeleinden, en reizen naar andere landen met als doel om kinderen te misbruiken in heel de EU strafbaar.
Voor het eerst zijn er ook duidelijke, EU-brede regels rond het begrip 'toestemming'. De nieuwe wet verhoogt de maximumstraffen voor een aantal misdrijven rond seksueel misbruik van kinderen. De lidstaten moeten bovendien investeren in preventie voor kinderen en voor potentiële daders, en er komt een rapporteringsplicht voor mensen die met kinderen werken.
Het parlement wilde ook de afschaffen, maar die slag kon het niet binnenhalen. Wel worden de verjaringstermijnen aanzienlijk verlengd, tot 15, 20 en 32 jaar vanaf de meerderjarigheid van het slachtoffer, afhankelijk van de ernst van het misdrijf.
"Gemiddeld is een slachtoffer in de vijftiger jaren voordat het een melding durft te doen", zegt de liberale onderhandelaar Hilde Vautmans (Anders). "Het was onaanvaardbaar dat criminelen daarvan konden profiteren. Met dit akkoord zorgen we ervoor dat gerechtigheid ook jaren later nog mogelijk wordt. Slachtoffers hebben al te lang op erkenning moeten wachten."
Positieve reacties
Vanuit de politiek wordt er positief gereageerd op de nieuwe regels. Saskia Bricmont (Ecolo), onderhandelaar voor haar groene fractie, spreekt van een "keerpunt in de strijd tegen seksueel geweld". Ze hamert erop dat de toekenning van de nodige financiële middelen door de lidstaten cruciaal wordt voor de uitvoering van de nieuwe regels.
Het is een keerpunt in de strijd tegen seksueel geweld
Saskia Bricmont (Ecolo)
Minister voor Digitalisering Vanessa Matz (Les Engagés) noemt de tekst een belangrijke stap vooruit voor een betere bescherming van kinderen. "Ons strafrechtelijk arsenaal moet even snel evolueren als de gebruikte technologieën om geweld te kunnen voorkomen, slachtoffers te beschermen en de verantwoordelijken te vervolgen", voegt Matz toe. Ze wijst ook op de noodzaak van een grotere responsabilisering van de platforms, via een strikte toepassing van de digitaledienstenwet.
Het Europees Parlement en de moeten het licht nog op groen zetten voor het akkoord. Daarna hebben de lidstaten 2 jaar om de richtlijn in nationale wetgeving om te zetten.
