In het natuurgebied Craenevenne in Bokrijk is een nieuwe buffer- en zuiveringszone officieel in gebruik genomen. De zone moet voorkomen dat vervuild water het kwetsbare natuurgebied bereikt en moet tegelijk helpen om water beter vast te houden tijdens droge periodes. Het project is een samenwerking tussen Fluvius, de stad Genk en de Vlaamse Landmaatschappij.
Nieuwe waterbuffer moet kwetsbare natuur in Bokrijk beschermen tegen vervuiling en droogte
Pieter Vanlommel
Gepubliceerd:
Craenevenne maakt deel uit van het natuurgebied De Wijers en herbergt verschillende zeldzame planten- en diersoorten die afhankelijk zijn van zuiver water en een stabiel grondwaterpeil. Om die natuur beter te beschermen, werd een systeem aangelegd dat regenwater opvangt, zuivert en gecontroleerd laat infiltreren in de bodem.
Een belangrijk onderdeel van het project is de bescherming tegen mogelijke vervuiling vanuit de nabijgelegen woonwijk Boxbergheide. Eventueel verontreinigd water, bijvoorbeeld bluswater na een brand, kan voortaan worden opgevangen en weggepompt voordat het het natuurgebied bereikt.
"Fluvius zal in de woonwijk Boxbergheide binnenkort starten met de aanleg van een gescheiden rioleringsstelsel, zodat regen- en afvalwater apart afgevoerd worden", zegt de netbeheerder. "Het afgekoppelde regenwater zal richting Craenevenne stromen. Dankzij de nieuwe inrichting kan eventueel vervuild water worden tegengehouden en weggepompt, terwijl het overige regenwater eerst wordt gezuiverd voordat het het natuurgebied instroomt."
Rietkragen en dijkjes
De nieuwe bufferzone bestaat uit rietkragen, een open waterbekken en een kronkelende gracht die het water op natuurlijke wijze zuiveren. Daarnaast werden dijkjes en nieuwe uitstroomconstructies aangelegd om het grondwaterpeil beter te regelen.
Volgens Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns sluit het project aan bij de Vlaamse Blue Deal, die Vlaanderen beter moet wapenen tegen de gevolgen van klimaatverandering.
"Craenevenne is een kwetsbaar natuurgebied met planten en dieren die afhankelijk zijn van zuiver water en een stabiel grondwaterpeil", zegt Brouns. "Door het regenwater beter op te vangen, lokaal te laten infiltreren en trager af te voeren, verminderen we wateroverlast bij hevige regenval en houden we water vast voor droge periodes."
Door het hogere waterpeil verwachten de initiatiefnemers ook een versterking van de biodiversiteit. In het gebied moet zich de komende jaren een soortenrijk grasland ontwikkelen dat een ecologische verbinding vormt tussen natuurgebieden Het Wik en De Maten.
Vernieuwd fietspad
Ook voor recreanten brengt het project veranderingen met zich mee. Het bestaande fietspad door het gebied werd volledig vernieuwd.
"Dit project toont hoe verschillende overheden en partners kunnen samenwerken aan klimaatadaptatie en natuurherstel", zegt Genks schepen van Mobiliteit en Natuur Karel Kriekemans (CD&V). "We maken de aanleg van een gescheiden riolering mogelijk, versterken de biodiversiteit én zorgen ervoor dat het gebied toegankelijk blijft voor bezoekers. Het vernieuwde fietspad maakt het traject veiliger en comfortabeler."
Toch zullen wandelaars in de toekomst mogelijk niet langer overal in Craenevenne kunnen komen. De betrokken partners onderzoeken hoe de natuur verder beschermd kan worden zonder de belevingswaarde van het gebied volledig in te perken.
Onderdeel van groter herstelproject
De werken in Craenevenne maken deel uit van het ruimere project 'Natuurherstel Bokrijk-Kiewit'. Tegen 2030 wil de Vlaamse overheid het watersysteem in de vijvergebieden van Bokrijk en Kiewit grondig herstellen. Daarbij wordt onder meer slib verwijderd uit vijvers om de waterkwaliteit te verbeteren en meer water te kunnen opslaan.
In 2027 starten bijkomende natuurherstelwerken in domein Kiewit, Het Wik en Klotbroek. Daarmee moet de biodiversiteit in De Wijers, ook wel het 'Land van de 1.001 Vijvers' genoemd, verder worden versterkt.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
