Limburgse landbouwers beschermen hun dieren tegen hitte: ventilatie, water vernevelen en bomen planten

Voor veehouder Kristof Klaessen uit Diepenbeek is het belangrijk om zijn koeien koel te houden. Wanneer de dieren het te warm hebben, krijgen ze last van hittestress. 

"Dan worden ze loom en gaan ze bovendien ook minder melk produceren", vertelt Klaessen. "Het is dus een must om de koeien af te koelen."

De ventilatoren draaien momenteel dag en nacht. "Ze slaan aan vanaf 20 graden Celsius. Vanaf 26 graden komt de waterverneveling daar ook nog eens bij", legt Klaessen uit. "Ik heb zonnepanelen en een thuisbatterij, waardoor de energiekosten betaalbaar blijven."

De koeien krijgen ook een extra maaltijd per dag. Het voer wordt ook bewerkt, zodat het langer koel kan blijven. 

Ventilatoren en stallen zijn één manier om boerderijdieren tegen de zomerhitte te beschermen. Een andere manier is door meer bomen in de wei te zetten. 

Sinds kort is het verplicht om dieren tegen de zon te beschermen. Daarom is het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren gestart met het project 'Airkoe'. Daarbij kunnen landbouwers zich aanmelden om bomen te laten planten. 

"Wij voorzien 100 gratis bomen per jaar", zegt Isa Van Rooy van Airkoe. "Onze vrijwilligers komen dan langs om te bekijken hoeveel bomen er nodig zijn en waar ze het best staan."

Bioboer Luc Hollands uit Teuven (Voeren) plantte 6 jaar geleden al meer dan 100 hoogstambomen op zijn domein. Intussen geven die bomen hun eerste schaduw aan de dieren.

"Het duurt wel even voor die hoogstambomen genoeg gegroeid zijn om voldoende schaduw te geven, maar intussen zijn de eerste effecten daar", zegt Hollands. "Over nog eens 5 jaar gaan ze echt veel schaduw geven."

Voor Hollands zijn de bomen dan ook een investering op lange termijn. "Ik heb die destijds geplant voor mijn zoon. We weten dat het klimaat zal blijven opwarmen, dus dit is onze enige optie."