Blusrobots en drones helpen Antwerpse brandweer: "Komen op plekken waar het te gevaarlijk is voor mensen"

De brandweer simuleerde een brand van een elektrisch voertuig in de ondergrondse parking van Kinepolis. Eerst verkende een drone het gebouw om brandhaarden en mogelijke slachtoffers op te sporen. Daarna reed een blusrobot naar binnen, die zijn eigen sproeiers activeerde om zichzelf te beschermen en de brand te blussen.

"Wij blijven als brandweer inzetten op mensen, want het zijn de mensen die het moeten oplossen", zegt zonecommandant Bert Brugghemans. "Maar de drones en robots ondersteunen hen door op plekken te komen waar het voor hen eigenlijk te gevaarlijk is."

"Bij een treinwagon die gevaarlijke stoffen uitstoot of een brandend gebouw dat dreigt in te storten kunnen die toestellen al een eerste verkenning doen. We krijgen een veel beter beeld op de interventie, waardoor we de interventie sneller, veiliger en meer gericht kunnen aanpakken." De blusrobot werd al ingezet bij een grote magazijnbrand in Brussel. De robothond is nog een oefenproject.

Het is een intern innovatieteam dat de toestellen ontwikkelde. Ook brandweerkorporaal Joris Lankers is lid van dat team. "Eigenlijk is het vanuit onze eigen passie tot stand gekomen en omdat we onze eigen veiligheid wilde verbeteren", vertelt hij.

"We hebben een standaardtoestel gekocht en heel wat aanpassingen gedaan. Zo hebben we onze meettoestellen erop gezet, meer camera's en ook warmtebeeldcamera's zodat we ook in het donker goed kunnen kijken. Die beeldvorming is heel belangrijk voor ons op het terrein", zegt Lankers.

Het is een groot voordeel dat het team uit interne medewerkers bestaat, klinkt het. "Het team bestaat uit een 50-tal mensen met uiteenlopende achtergronden. Het zijn mensen die dagdagelijks op het terrein staan, dus ze kennen hun job door en door. De oplossingen die zij naar voren schuiven, hebben ze effectief nodig", aldus Brugghemans.