Voormalig olympisch atleet en wereldkampioen David Hearn is kort gearresteerd op verdenking van de vermeende vernieling van de Reflecting Pool in Washington D.C. Hijzelf ontkent dat hij de bekende vijver gevandaliseerd heeft.
Voormalig olympiër (67) kort gearresteerd voor vandalisme aan pas gerenoveerde Reflecting Pool: "Ik heb niets vernield"
Hanne Decré
Gepubliceerd:
David Hearn passeerde tijdens een fietstocht afgelopen vrijdag het Lincoln Memorial in Washington D.C. en besloot naar eigen zeggen een kijkje te nemen bij de pas vernieuwde Reflecting Pool.
De bekende vijver werd pas gerenoveerd, een prestigeproject van de Amerikaanse president Donald Trump dat bijna 15 miljoen dollar gekost heeft. Op zich was het project al omstreden, omdat het veel duurder uitgevallen is dan eerst gedacht en omdat de werken zonder aanbesteding uitgevoerd werden door een aannemer die eerder al een zwembad aanlegde op een golfbaan van Trump.
Daar komt nog eens bovenop dat er opvallend snel algen opdoken in het water, en dat de donkerblauwe verf nu al begint af te bladderen van de bodem. Volgens critici het resultaat van minderwaardige materialen, volgens president Trump het werk van vandalen.
Gearresteerd en 5 uur vastgehouden
Ook Hearn merkte dat er losse stukken waren, vertelt hij aan verschillende media. Naar eigen zeggen trok hij daarop zijn fietshandschoen uit om zo'n los stuk aan te raken. Maar toen de man zich daarop klaarmaakte om verder te fietsen, werd hij door de politie gearresteerd op verdenking van het vernielen van overheidseigendommen.
Op sociale media is ook een filmpje gedeeld van zijn arrestatie. Volgens Emily Miller, een conservatieve journaliste, pakte Hearn de waterslang van een van de medewerkers van het park af. Iets wat Hearn zelf ontkent, al laat hij aan The Washington Post wel verstaan dat zijn fiets mogelijk de waterslang wel raakte.
Volgens Hearn werd hij daarop in de boeien geslagen en zo'n 5 uur vastgehouden. Hij zal zich op 9 juli voor de rechtbank moeten verantwoorden.
Het is wel duidelijk dat iemand heeft besloten om van mij een voorbeeld te maken
David Hearn
"Ik heb niets vernield. Ik heb de verf niet vernield, gescheurd, afgepeld of verwijderd. De toestand van de vijver was niet veranderd. Toen ik wegging was de vijver hetzelfde als toen ik aankwam", vertelt hij aan BBC. Aan The Washington Post vervolgde hij: "Ik reikte in het water en kon het uiteinde van een flapperend stuk vastpakken, het stuk was al aan het afbladderen. Het zat nog vast aan de onderkant."
Volgens hem is de vervolging dan ook "willekeurig en grillig". "Het is wel duidelijk dat iemand heeft besloten om van mij een voorbeeld te maken."
Hearn nam voor de Verenigde Staten 3 keer deel aan de Olympische Spelen als kanoslalommer, en werd 2 keer wereldkampioen wildwaterkanoën. In 2002 beeïndigde hij zijn carrière.
Verschillende mensen opgepakt (volgens Trump)
Op zijn Truth Social deelde Trump een artikel van Daily Mail over de arrestatie van Hearn. Volgens Trump heeft de politie verschillende personen opgepakt. In een latere post zei hij dat vandalen "bijtende en schadelijke chemicaliën in de vijver gegoten hebben". Voor die claim is er geen bewijs.
Hij zei ook dat er contact geweest was met de aannemers: "We zullen waarschijnlijk een groot deel van het water moeten laten weglopen om de noodzakelijke reparaties uit te voeren, maar we zullen ervoor zorgen dat dit zo snel mogelijk gebeurt."
