Soortentelweekend in Westhoek blijkt succes: "Bijna dubbel zo veel soorten planten en dieren geteld als verwacht"

Tijdens het 1.000-soortenweekend in Heuvelland, Ieper en Poperinge hebben meer dan 170 experts, citizen scientists en vrijwilligers dit weekend samen bijna 2.000 soorten planten en dieren geïnventariseerd. De organisatie, Regionaal Landschap Westhoek, spreekt van een record voor West-Vlaanderen.

De deelnemers aan het weekend vonden onder meer bijna 500 soorten nachtvlinders en een 450-tal soorten planten. Bijzonder hoogtepunt was de vondst van de rietbodemwants, een insect dat nog maar 1 keer eerder in België werd waargenomen.

"Het is één van die echte experts die hem gevonden heeft. Heel tof om mee te maken", zegt  Sarah Defoort, biodiversiteitsmedewerker bij Regionaal Landschap Westhoek. 

Naast de experts die de planten en dieren in kaart brachten, konden ook gewone natuurliefhebbers deelnemen via publieksactiviteiten, met gemiddeld 20 tot 30 deelnemers per activiteit.

Maar die konden niet allemaal doorgaan, door het stormachtige weer. Zaterdagavond veroorzaakten zware onweersbuien overlast, ook in de buurt van de centrale uitvalsbasis in Westouter, waar een modderstroom de omgeving trof. De experts lieten zich niet afschrikken. Ze begonnen later en inventariseerden nog tot na middernacht nachtvlinders en vleermuizen.

De mooie telling betekent nog niet dat het allemaal perfect gaat met de natuur in de Westhoek, nuanceert Defoort. "Maar we kunnen deze resultaten wel gebruiken om verder aan de slag te gaan: om te werken aan het landschap, verder aan te planten en het beheer te verbeteren, zodat we die soorten extra kunnen ondersteunen."

Het weekend was ook een grensoverschrijdend project. Experts uit Nederland, Frankrijk, Vlaanderen en Wallonië werkten samen. Volgend jaar trekt de organisatie net over de grens naar Frankrijk, op 12 en 13 juni