Militaire escortes en verbod op Telegram moeten fraude tijdens belangrijkste ingangsexamen in India voorkomen

Begin mei legden 2,2 miljoen middelbare scholieren het toelatingsexamen geneeskunde al eens af. Voor de studenten het belangrijkste examen van hun leven: slechts 5 tot 6 procent van hen die het examen afleggen, mag starten aan een medische opleiding.

Studenten bereiden zich dan ook jarenlang voor op het verplichte NEET-toelatingsexamen. En dat brengt heel wat druk met zich mee, het meest nog van familie. Het examen biedt niet alleen zicht op een goed loon, maar ook prestige. Want wie het schopt tot dokter kan in India op veel aanzien rekenen, van iedereen.

Kort na het examen in mei ontstonden geruchten dat er massaal werd gefraudeerd. Via Telegram zouden examenvragen en -antwoorden zijn verspreid. Waardoor de Indiase regering een forse beslissing nam: het verklaarde de examenresultaten ongeldig. Een slag in het gezicht van de studenten.

Het is niet de 1e keer dat het toelatingsexamen in opspraak komt. Ook vorig jaar waren er vermoedens van fraude, fouten of spieken. Heel wat studenten haalden ongewoon hoge scores. Toen weerlegde de examencommissie die beschuldigingen van fraude. "Het examen was dit jaar gewoon makkelijker", klonk het.

Dat is dit keer anders. De Indiase overheid startte samen met andere instanties een onderzoek naar het vermeende lek. Ze proberen niet alleen de oorzaak van het lek te achterhalen, ook proberen ze de financiële transacties van het fraudenetwerk bloot te leggen.

De enorme druk om voor het examen te slagen bij de kandidaten wakkert namelijk ook de hebzucht aan van netwerken die examenvragen aan de hoogste bieder willen verkopen. In verschillende staten zijn mensen opgepakt, zeggen Indiase overheidsfunctionarissen. Ze waarschuwen voor strenge straffen.

Maar critici beweren dat er ook fouten werden gemaakt door de overheid. Zo zou het systeem achter de examens verkeerde cijfers hebben toegekend aan scholieren, of bepaalde resultaten naar de verkeerde kandidaten hebben gestuurd.

Dat wakkerde de woede van de studenten aan en leidde tot protesten. De Indiase minister van Onderwijs, Dharmendra Pradhan, was kop van jut. Met de steun van de satirische politieke Kakkerlakkenpartij kwamen duizenden mensen op straat om zijn ontslag te eisen.

Om bij de herkansing fraude te voorkomen, nam de Indiase overheid forse maatregelen. Zo werden legerhelikopters en militaire transportvliegtuigen ingezet om de examenformulieren naar 18 plekken in het land te vliegen. Dat moet het onderscheppen van de examens voorkomen.

En tot de dag na het examen is de berichtenapp Telegram in heel het land geblokkeerd. Het bedrijf trok tegen die beslissing naar de rechter, maar die gaf Telegram ongelijk. Volgens de rechter zijn de maatregelen van de overheid, bedoeld om de integriteit van het examen te waarborgen, wettelijk en redelijk.

Onderwijspersoneel dat meewerkt aan het examen werd in aanloop naar het examen in quarantaine geplaatst, samen met hun mobiele telefoons en laptops. En er werd een website gelanceerd waarop het publiek wordt opgeroepen om "verdachte uitspraken, ongeoorloofde inhoud of frauduleuze activiteiten" rond het examen te melden. 

Ook voor de studenten zelf zijn er strenge maatregelen. Aan de ingang van het examencentrum worden ze gefouilleerd. En met metaaldetectoren checkt de politie of de studenten geen oortjes of andere technologische toestellen het examencentrum binnensmokkelen. 

De Indiase regering maakt zich sterk dat er door de maatregelen geen enkele kans zal zijn op fraude. Al zal dat vooral afhangen van het uitvindingsvermogen van studenten zelf.