Natuurhulpcentrum Oudsbergen waarschuwt voor toename van wasberen: "We moeten nu ingrijpen"

De provincie Limburg in Nederland waarschuwde eerder al  voor de toename van het aantal wasberen. Ook in Duitsland vormen de dieren een probleem. Daar zitten intussen meer dan 1,5 miljoen wasberen. 

"In Vlaanderen kunnen we nog niet spreken van een plaag", zegt Jeroen Denaeghel van het Agentschap Natuur en Bos. "We zien ieder jaar wel een toename, maar niet van dezelfde orde als in Duitsland of Wallonië."

De toename van het aantal wasberen merken ze in het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen ook. Tot voor kort vingen zij overal in Vlaanderen wasberen die gevonden werden. Nu doen ze dat enkel nog in de provincie Limburg. 

"Het vangen van wasberen is intussen verplicht door de EU", zegt Thoelen van het Natuurhulpcentrum. "Het wordt gezien als een invasieve, uitheemse soort. Als er ergens een wasbeer opduikt waar die eerder niet zat, moet die uit de natuur worden gehaald."

Hoewel het Natuurhulpcentrum en ANB spreken van een toename, is het niet helemaal duidelijk hoeveel wasberen er in Vlaanderen zitten. 

"We hebben geen netwerk van cameravallen om de wasberen in kaart te brengen", zegt Tim Adriaens van het INBO. Hij coördineert het onderzoek naar invasieve soorten. 

"Momenteel hebben we enkel schattingen op basis van waarnemingen. Dat is niet zo betrouwbaar, aangezien de wasbeer een nachtdier is", vertelt hij. 

Voor Adriaens is het overduidelijk dat er nu moet worden ingegrepen. "Het is een soort die echt een risico vormt voor onze biodiversiteit, zeker voor heel wat beschermde vogelsoorten."

"Zo hebben we met het INBO de uitwerpselen van wasberen in Wallonië onderzocht. Daaruit bleek dat die dieren heel wat beschermde soorten opaten", zegt hij. 

Intussen heeft Wallonië zelf een wasberenprobleem. "Wasberen worden daar met man en macht bestreden", zegt Adriaens. "Het gaat om duizenden dieren die met pootklemmen worden gevangen. Dat is geen fraai beeld. Daarom moeten wij nu ook durven in te grijpen. Dat klinkt gruwelijk, maar het is nodig om te voorkomen dat we in de toekomst veel meer dieren leed bezorgen."

Vangen met pootklemmen gebeurt op dit moment hier nog niet. Bij meldingen van wasberen probeert het Natuurhulpcentrum het territorium van de dieren te achterhalen en ze te vangen. 

"Dan plaatsen we de dieren in quarantaine, want ze kunnen een gevaarlijke spoelworm dragen. De dieren worden daarna gesteriliseerd en dan verhuizen ze naar dierentuinen in het buitenland. Daar worden ze bestudeerd als voorbeeld van een invasieve exoot", legt Thoelen uit.