Minister Verlinden (CD&V) trekt rode lijn in abortusdiscussie: "14 weken te nemen of te laten"

"Ik vind dit een beetje raar. Ik kan dat niet anders interpreteren dan als een poging om zich te profileren ten aanzien van de kiezer."

Dat zegt Knack-hoofdredacteur Bert Bultinck in De Afspraak over het voorstel dat federaal minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) lanceerde om de abortustermijn op te trekken van 12 naar 14 weken. Alleen voor vrouwen die verkracht werden, zou de grens wel op 18 weken komen te liggen.

Verlinden maakte dat nieuws bekend in de kranten van Mediahuis, maar daarover kwam kritiek van andere partijen. Zo betreurde premier Bart De Wever (N-VA) dat hij het voorstel in de pers moest lezen.

Vooruit benadrukt vooral dat de regering tijdens het kernoverleg van zaterdag niet alleen over abortus, maar over het hele pakket ethische dossiers moet spreken. Ook over onder meer euthanasie bij dementie en draagmoederschap dus. Is de federale regering op weg naar een grote clash?

"CD&V heeft een overtuiging, dat hoort ook zo als politieke partij, en zeker over ethische thema’s. Als dat bij andere partijen gebeurt, noemt men dat duidelijkheid. Nu bij ons noemt men dat profilering", reageert minister Verlinden in De Afspraak. "Wat hier gebeurt, mag noch qua timing noch qua inhoud verrassen."

"Het parlement heeft afgelopen november gevraagd om voor de zomer met een voorstel te komen, dat dan als een wetsvoorstel behandeld zou worden. Deze timing is dus wat men mij gevraagd heeft, want dat hoort bij de opdracht van de minister van Justitie."

"Daarnaast zijn deze thema's bij de regeringsonderhandelingen besproken tussen de hoofdonderhandelaars. Daar zijn afspraken gemaakt en dat resultaat wordt vandaag gepresenteerd."

"De afgelopen maanden hebben we ook hard gewerkt rond andere ethische thema's, zoals euthanasie voor personen met dementie, draagmoederschap en anoniem donorschap."

De minister verdedigt ook dat ze het dossier zelf in de media bracht. "Dit voorstel op deze manier wereldkundig maken, daar kan je van alles van vinden, maar het verrast niet. Als ik het niet gedaan zou hebben, had ik zeker gehoord: waar blijft dat voorstel? Ik heb de afgelopen maanden heel vaak gehoord dat CD&V met de voeten zou slepen."

"Een voorstel binnen de gevraagde termijn en binnen de inhoudelijke afspraken op tafel leggen? Dat hoeft geen gedoe te betekenen."

Vooruit eist dat minister Verlinden zaterdag op de kern bevestigt dat de ethische dossiers in één pakket besproken zullen worden. Als dat niet gebeurt, insinueren ze dat de parlementsleden van Vooruit weleens vóór een wetsvoorstel van de oppositie zouden kunnen stemmen om de abortustermijn naar 18 weken op te trekken.

"Ik denk dat we dan een probleem hebben", zegt de minister. "Ik heb heel veel vertrouwen in de mensen die daar morgen over gaan samenzitten in de kern. Ik heb ook veel vertrouwen in alle andere volksvertegenwoordigers. Ik maak mij daar geen zorgen over."

"Op 15 maanden is er qua ethische thema's ook al verschrikkelijk veel werk verricht. Het zou jammer zijn dat we elkaar daarin nu loslaten", voegt ze toe.

"Ik ben ervan overtuigd dat als ik een meerderheid zoek in het parlement voor bepaalde zaken binnen Justitie, ik ook een meerderheid zou vinden. Over allerlei thema's wisselmeerderheden zoeken, gaan we niet doen. Er nu eentje uithalen, vind ik een zeer gevaarlijk precedent."

Of de abortustermijn van 14 weken voor CD&V te nemen of te laten is? "Dat hebben wij zo gesteld, ja."

En of dat ook een regeringscrisis waard is? "Dat is voor niks nodig. Goede afspraken maken goede vrienden, en wat er nu op tafel ligt is precies wat we eerder met elkaar hebben besproken."

"Als de rest niet zou volgen, zullen we zien. Voor mij moet er niks hè. Ik heb gedaan wat er van mij gevraagd is, en dat ligt er nu", stelt ze.

"Jullie zitten wat dat betreft in een zetel, want de termijn is vandaag 12 weken. Dat is lager dan wat jullie nu voorstellen, dus als er niks gebeurt, is het prima voor jullie", reageert Bultinck daarop.

Tijdens het gesprek komt ook aan bod dat heel wat vrouwen die vandaag langer dan 12 weken zwanger zijn naar het buitenland gaan om toch een abortus te kunnen krijgen. Zo is abortus in Nederland toegestaan tot de 24e week van de zwangerschap.

"Het is niet omdat je naar Nederland gaat, dat je dat alleen doet omwille van de termijn. Er zijn ook vrouwen die vandaag gaan omwille van de discretie. Dat is ook een van de elementen die we nu in het voorstel meenemen: als een abortus wordt uitgevoerd binnen de toegelaten termijn, kan voor een bepaalde afscherming van de persoonlijke gegevens worden gekozen."

Verder stelt de minister voor om de verplichte bedenktijd bij abortus terug te brengen van 6 naar 2 dagen. Volgens critici nog altijd te veel.

"Je neemt hier een beslissing over leven en dood. Er zijn ook mensen die zeggen dat het uitvoeren van een vrijwillige zwangerschapsafbreking een zeer traumatische aangelegenheid is. Ik denk dus dat het goed is dat we daar omzichtig mee omgaan. 6 dagen kan als te betuttelend worden beschouwd, daarom kiezen we nu voor 2 dagen."

"Het is maar zelden dat de ingreep onmiddellijk plaatsvindt als je naar een arts gaat. Je moet een afspraak maken en doornemen wat er gaat gebeuren, zeker als het om een heelkundige ingreep gaat. Dat kan het geval zijn als je in een vergevorderde fase van de zwangerschap zit."

"En niet iedereen is goed geïnformeerd. De mensen hier aan tafel zijn misschien goed geïnformeerd, maar dat is niet voor iedereen het geval."