Het Grenspark Kalmthoutse Heide bestaat 25 jaar en dat is gevierd samen met de vele vrijwilligers. "Dat doet deugd, want wij doen veel meer dan gidsbeurten geven", zegt Chris Vandersypt. Intussen wil het Grenspark de samenwerking uitbreiden naar andere gemeenten in België en Nederland.
Grenspark Kalmthoutse heide bestaat 25 jaar en zet vrijwilligers in de bloemetjes
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
In Kalmthout zijn ruim 100 vrijwilligers van het Grenspark Kalmthoutse Heide gehuldigd. Dat gebeurde naar aanleiding van de 25e verjaardag van de organisatie. "Dit is een prachtig initiatief. Wij doen als vrijwilligers veel meer dan natuurwandelingen gidsen. We ruimen bijvoorbeeld ook afval op en onderhouden de wandelpaden", zegt gids Chris Vandersypt die al 25 jaar in het natuurgebied actief is.
"In totaal hebben we ruim 150 vrijwilligers die we enorm dankbaar zijn. Zonder hen zijn we niets", zegt de directeur van het park Jan Weverbergh. "Zij zijn bij ons actief maar ook bij de vele partners zoals Natuur en Bos of het natuureducatief centrum De Vroente.
De Kalmthoutse Heide bestaat als natuurgebied natuurlijk al langer dan 25 jaar. "Maar in 2001 hebben we besloten dat we beter moesten gaan samenwerken met alle mooie natuurgebieden rond ons. Vandaar de oprichting van het Grenspark", zegt Lukas Jacobs (CD&V), de burgemeester van Kalmthout die ook voorzitter is van het park.
Zoals de naam doet vermoeden, strekt het natuurpark zich al 25 jaar uit tot over de Nederlandse grens. "De bedoeling blijft om via gezamenlijk beleid topnatuur en duurzaam toerisme in de streek te versterken", zegt Jacobs. "Ik ben trots op onze aanpak van het waterbeheer, de brandpreventie en de betere toegankelijkheid voor wandelaars en fietsers."
Het Grenspark heeft nog ambitieuze toekomstplannen. "We willen de club vergroten. We werken als gemeente Kalmthout nu al samen met Essen, Stabroek, Woensdrecht, de natuurverenigingen en private eigenaars rond het park. We kijken nu ook naar Wuustwezel, Kapellen, Brasschaat waar ook mooie bossen zijn", zegt Lukas Jacobs.
"Maar we praten ook met de Nederlandse besturen van Roosendaal en Bergen-op-Zoom. De natuur rond de Brabantse wal sluit perfect aan bij waar het Grenspark voor staat", vult Weverbergh aan. "We moeten onze gezamenlijke troeven uitspelen", klinkt het nog.
Vrijwilliger Chris Vandersypt.
Vrijwilliger Joris Pinseel.
Vrijwilliger Fred Severin.
De vele vrijwilligers zijn alvast overtuigd van de meerwaarde van het park. "Hier heb je alles. Zandverstuiving, heide, bossen en vennen", zegt gids Fred Severin. "Ik gaf ooit een rondleiding aan buitenlandse klimaatwetenschappers. Op voorhand denk je: wat kan ik hen nog bijbrengen. Maar ze stonden versteld van de diverse natuur in ons Grenspark."
"Het doet zoveel deugd om vrijwilliger te zijn hier in de natuur", zegt Joris Pinseel van de lokale afdeling van Natuurpunt. "Beheerwerken doen, kijken naar vlinders, luisteren naar vogels, planten bestuderen. Je bent hier letterlijk geaard."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
