Nostalgie troef op de 1e avond van Graspop Metal Meeting 2026. Na Limp Bizkit gaat Dessel de eerste festivalnacht in met de Amerikaanse punkrockband The Offspring als headliner. Zelfs de aanhoudende regen kan de pret 1,5 uur lang niet bederven.
Veel sfeer, nog meer regen en wat covers tussen de hits: zo sloot headliner The Offspring de eerste festivaldag van Graspop af
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Samenvatting:
De Amerikaanse punkrockband The Offspring heeft Graspop Metal Meeting 2026 als headliner getrakteerd op een nostalgische set vol nineties-hits, ondanks aanhoudende regen, donder en bliksem.
De band scoorde vooral met oudere nummers zoals 'Pretty fly (for a white guy)' en 'Self esteem', al worstelde zanger Dexter Holland hoorbaar met de hoge noten.
Het Belgische publiek bleef ondanks het slechte weer massaal staan, tot grote verbazing van de Amerikaanse band zelf.
Het is nog maar de 2e keer dat The Offspring op Graspop Metal Meeting staat, ook al bestaat de groep rond Dexter Holland al sinds 1984. Met tientallen miljoenen verkochte platen zijn ze een van de populairste acts binnen de Amerikaanse punkrock.
Holland vormt met gitarist Noodles al ruim 40 jaar de ruggengraat van The Offspring. Hun ingestudeerde een-tweetjes zijn de rode draad doorheen de set. Dat langdradige gepraat komt de sfeer en gezelligheid niet echt ten goede.
En hoewel hun flauwe humor wat cringe aanvoelt, smult het publiek er toch van. Idem voor de cheesy complimentjes over hoe leuk en mooi iedereen eruit ziet. Weinig spontaan of origineel allemaal.
Blokje covers tussen eigen meezingers
The Offspring begint energiek aan hun show. "Wat een enorm publiek. Ik heb echt een goed gevoel over vanavond", aldus zanger Dexter Holland.
Tegen de schijnbaar vrolijke muziek steken de gigantische opblaasskeletten aan de zijkant van het podium schril af. Net als de beelden van soldaten op de grote schermen in het eerste deel van de show. Zelfs bij The Offspring is de oorlog in de achtergrond ergens voelbaar.
Het hoofdstuk "covers" halfweg de show verdeelt enigszins. Klassieker 'Paranoid' van Black Sabbath en 'Crazy train' van wijlen Ozzy Osbourne (de rocklegende is overleden in de zomer van 2025, red.) worden nog enthousiast onthaald. Een punkrockversie van 'In the hall of the Mountain King' van klassiek componist Edvard Grieg krijgt iedereen ook nog aan het bewegen.
Maar 'Love story' van Taylor Swift wordt gebracht op een manier waar de Amerikaanse superster zelf niet per se blij van zal worden. Het stembereik van Dexter Holland is niet dat van La Swift. In het publiek wordt ook gefronst en enkel in de voorste regionen wordt er gedanst op dit vreemde intermezzo.
Scoren doet The Offspring vooral aan het einde van hun set, met oudere hits als 'Pretty fly (for a white guy)' voorop. Ook in dit nummer flirt Holland met de toonvastheid. (Net als in 'The kids aren't alright', waar het publiek de zang gelukkig organisch overneemt.)
Maar een stevige portie nineties-nostalgie - opgeleukt met confetti - mist op een festivalwei zelden zijn effect, ongeacht het tijdstip van de dag of de weersomstandigheden. Alleen zonde van het langdradige gebabbel van Holland en Noodles, waardoor ze een van hun grootste hits in 2 delen afwerken.
Grote apotheose in de bisronde wordt de gedoodverfde afsluiter 'Self esteem'. Het nummer echoot over het hele terrein. Ook al zijn de hoge noten voor Dexter Holland al een tijdje veel te hoog gegrepen. Zijn "oohs" en "yeahs" wijken steeds verder af van hoe ze oorspronkelijk klinken in 'Self esteem'.
Holland haalt zelfs niet helemaal het einde van het nummer. En toch heeft zijn zangprestatie geen invloed op de euforie op het festivalterrein. En zo eindigt dag 1 van Graspop Metal Meeting 2026 met een opstoot festivalvreugde van de puurste soort.
Luister naar (en zing mee) met een stukje 'Self esteem' van The Offspring:
Regen als mede-headliner
Naast The Offspring is de regenzone die over Graspop Metal Meeting is getrokken in de loop van de avond dé headliner van de eerste festivalavond.
Het regent, dondert en bliksemt bijna 1,5 uur lang best hevig, zonder pauze. Enkel wie volhoudt tot in de bisronde, voelt het nog opklaren.
En toch: die pittige weersomstandigheden jagen het publiek voor de South Stage (een van de beide Main Stages in Dessel, red.) niet massaal vroegtijdig naar de camping of naar huis. Integendeel: de sfeer blijft bijzonder uitgelaten. Enkel tijdens het laatste halfuur dunt de massa stilaan wat uit.
Frontman Dexter Holland lijkt oprecht onder de indruk van de volharding van het Belgische publiek. "Jullie zijn echt gek: niemand geeft hier iets om die regen." Noodles vraagt zich zelfs luidop af "of we morgen nog eens kunnen spelen." Maar dan is de Deense band Volbeat de headliner van dienst.
