In het station Brussel-Zuid heeft de NMBS nu een aangepaste ruimte voor reizigers met een beperking, die assistentie hebben aangevraagd om op de trein te geraken. Ze kunnen er in comfortabele omstandigheden op een assistentieteam. De ruimte is helemaal aangepast aan hun behoeften. Het gaat om een proefproject. De treinmaatschappij wil bekijken of er ook aangepaste 'assistruimtes' in andere grote stations kunnen komen.
Alleen al voor het station Brussel-Zuid komen er wel 45 assistentie-aanvragen per dag binnen bij de NMBS, van zowel binnen- als buitenlandse reizigers. Maar in zo'n groot station is het dikwijls moeilijk afspreken voor de aanvrager en het assistentieteam op een exacte plaats. Nu kan de aanvrager makkelijk de assistruimte in de centrale hal bereiken.
Geleidelijnen voor slechtzienden en grote pictogrammen leiden er automatisch naar toe. De ruimte is volledig rolstoeltoegankelijk. Er staan ergonomische stoelen en stopcontacten en oplaadpunten bevinden zich op aangepaste hoogte. Er staat een drankfontein en voor blindengeleidehonden zijn er drinkbakjes.
57.000 aanvragen
In 2025 werd 57.000 keer assistentie aangevraagd. Die mogelijkheid bestaat op dit moment voor 174 van de 212 stations. Assistentie kan tot 24 uur op voorhand worden aangevraagd, en tot 3 uur voor vertrek voor een rechtstreekse reis tussen de 41 grootste stations. Assistentie aanvragen kan telefonisch, via de website, Facebook of WhatsApp. Via de speciaal ontwikkelde NMBS Assist-app kan de realtime geolokalisatie worden geactiveerd. Zo kunnen het assistentieteam en de hulpaanvrager mekaar makkelijker terugvinden.
Investeringen
NMBS investeert in de vernieuwing en toegankelijkheid van de stations. De afgelopen vijf jaar werden ruim 50 stations autonoom toegankelijk. 132 van de 212 zijn dat al. Tegen 2032 moeten dat er 176 zijn, zo staat het in het Openbaredienstcontract tussen NMBS en de Staat. Een station is autonoom toegankelijk wanneer er naar elk perron een lift of een helling is. De perrons moeten verhoogd zijn, in het station moeten er geleidelijnen zijn voor slechtzienden en minstens één vlot bereikbare ticketautomaat.
Ook in toegankelijke treinen wordt geïnvesteerd. Elke nieuwe trein moet voortaan zijn uitgerust met minstens één autonome toegang. Die heeft dezelfde instaphoogte als dienieuwe perrons en een trede die automatisch naar buiten schuift om het hoogteverschil tussen trein en perron te overbruggen. "De toegankelijkheid van het openbaar vervoer is een onze grootste prioriteiten", zegt NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman. "Onze stations en ook onze treinen moeten op termijn allemaal aangepast en uitgerust zijn zodat iedereen zelfstandig de trein zal kunnen nemen, ook zonder hulp."
