Volledig uitverkochte Graspop Metal Meeting gaat voor 29e keer van start: "Hokjesdenken in metal is weg"

Vandaag wordt de festivalzomer nog eens afgetrapt met de start van de 29e editie van Graspop Metal Meeting. Wie nog een ticket wil, is eraan voor de moeite, want het metalfestival in Dessel is hopeloos uitverkocht.

De line-up is traditiegetrouw gevuld met namen die tot de top van de metalscene behoren: van Megadeth en Anthrax tot Knocked Loose en Cavalera/Sepultura.

Dit jaar passeren ook wel wat groepen die je niet meteen met metal associeert: Sex Pistols, The Offspring en Pennywise – zuivere punkbands - of Tom Morello (intussen vervangen door Bulls On Parade) en het Belgische Triggerfinger, die zich meer in het klassieke rockgenre bevinden.

Vooral die laatste naam zorgde hier en daar voor onvrede bij fans die liever 'echte metal' willen horen. Op sociale media werd al grappend Pommelien Thijs naar voren geschoven als headliner voor volgend jaar.

"Het is een feit dat Graspop een breder publiek aantrekt door ook niet-metalbands te programmeren", zegt vaste Graspop-ganger en Studio Brussel-presentator Andries Beckers.

"Ook Graspop wordt, net als andere festivals, meer en meer een happening, waar wordt ingezet op beleving en waar dj's tot in de vroege uurtjes draaien."

Tegelijk geven zulke bands de line-up kleur, zegt Beckers. "Je kan ook niet ieder jaar dezelfde affiche maken. De poule van metalbands is niet oneindig en headliners groeien nu eenmaal traag. Je voelt de afgelopen jaren ook dat het moeilijker wordt om headliners te vervangen."

"Vaste waarden als Ozzy Osbourne of Iron Maiden zijn helaas niet meer of worden ouder. Ook Megadeth is aan zijn laatste tour bezig."

Daarom geeft Graspop kansen aan andere artiesten, zoals de Amerikaanse hardcoreband Knocked Loose die morgenavond de 'North stage' mag afsluiten.

"Dat is echt straf", vindt Beckers. "Knocked Loose is niet meteen de grote band die je verwacht, maar vorig jaar speelde ze de wei van Graspop overdag wel helemaal kapot."

"Als dat nu ook lukt, dan denk ik dat ze bij Graspop heel blij gaan zijn. Dan is de wissel van de wacht ingezet."

Het festival kan voor sommigen misschien wel veranderd zijn, maar ook het metalgenre zelf staat niet stil. Kijk bijvoorbeeld naar bands als Electric Callboy, die je met een mix van metal en dance evengoed op het Eurovisiesongfestival kan zetten.

"Er is een nieuwe generatie van metalbands die alles bij elkaar gooit, en daar ook volle zalen mee trekt", zegt de Studio Brussel-presentator. "Electric Callboy bewijst dat de hokjes in metal weg zijn, maar zal wel altijd mensen aantrekken die hun roots hebben in harde muziek."

"En dat is net de kracht van het genre en van het festival: er is ruimte voor verandering, maar de roots en de geschiedenis worden niet vergeten."

Ook Graspop zegt dat het vasthouden aan 1 genre verleden tijd is. "We merken dat jongeren vandaag veel minder in hokjes denken dan pakweg 20 jaar geleden", aldus Eli Wouters, die deel uitmaakt van de organisatie van het festival.

"Toen waren de verschillende subgenres sterker afgelijnd. Nu is het perfect normaal om fan te zijn van meerdere stijlen tegelijk, en dat is alleen maar positief. We proberen daarom elk jaar zo breed mogelijk te programmeren."

En zoals de ticketverkoop illustreert, ligt het gros van het publiek er niet van wakker. "Metalheads zijn snel misnoegd, maar vergeten ook snel: dat is het mooie eraan", grapt Beckers.

"Hier en daar is er wel wat gegrom, maar op het festival merk je daar niets van. Graspop is ook niet van de drastische veranderingen, maar doet dat stapje voor stapje."

"Het is zoals een vakantiehuis dat je telkens opnieuw huurt en waar je alles weet staan. Maar er is altijd wel iets anders, waardoor het spannend blijft."

Volgens Wouters is er binnen de metalscene ook meer openheid en verdraagzaamheid dan vroeger. "Graspop Metal Meeting is al lang niet meer enkel een heavy metalfestival. We brengen een zo breed mogelijk spectrum van metal, rock, punk, hardcore en alles daartussen, zodat er voor iedereen iets te ontdekken valt."

"Met 5 podia is er altijd keuze: bekende namen, maar ook nieuwe bands die morgen misschien wel de volgende grote headliner zijn."