Nieuwe maatjesseizoen feestelijk ingezet in Oostende: "Beter worden ze niet"

Het maatjesfestival viert dit jaar zijn 50ste verjaardag, want al sinds 1976 worden de eerste Hollandse maatjesharingen traditioneel aan land gebracht in Oostende. Het is wijlen Gerard Dangreau die de traditie het leven inriep, en vandaag zet zijn kleinzoon Glenn Dangreau die traditie voort. 

Nieuw dit jaar is dat het eerste maatje gedegusteerd werd op zee. Chocolatier Dominique Persoone maakte aan boord van de Franlis 3 gerechtjes met de vis. Daarna werd het eerste vat met maatjes aan land gebracht aan het Vissersplein.

Meter Wendy Van Wanten, peter Luc Caals en schepen van Toerisme Niko Geldhof (Vooruit Plus) kregen als eersten de kans om symbolisch van de Hollandse Nieuwe te proeven. De reacties waren unaniem positief. "Dit zijn maatjes van uitzonderlijke kwaliteit", zegt Wendy Van Wanten. 

De haring wordt door de eerste proevers omschreven als zacht en vettig, met een fijne, licht zilte smaak en een perfect vetgehalte. "Een vetpercentage van 22 procent: beter worden ze niet", zegt Glenn Dangreau. 

Ook Dominique Persoone is enthousiast. "Ze zijn superlekker. Je kan ze zo uit het vuistje eten, maar ook bakken. Dan zijn ze echt subliem. Ik raad iedereen aan om ze te proeven."

Schepen Niko Geldhof is lovend over de jubileumeditie van het evenement. "50 jaar geleden werd hier de basis gelegd voor een traditie die is uitgegroeid tot een vaste afspraak voor Oostendenaars en bezoekers. Het is mooi om te zien dat zo veel mensen mee blijven vieren."

Het maatjesfestival loopt nog tot en met zondag 21 juni, met verschillende live muziekoptredens op de planning. Bezoekers kunnen natuurlijk ook nog volop van de maatjes proeven, uit het vuistje of verwerkt in lokale visgerechten.