Mijnwerkersvereniging KS Vriendenkring stapt naar het hof van beroep in Brussel tegen de Belgische staat, om een uitbetaling van de pensioenen van de mijnwerkers af te dwingen. Door een foute berekening kregen duizenden mijnwerkers lange tijd een te laag pensioen. In 2020 kwam er een rechtzetting en herberekening voor een periode van 10 jaar, maar dat vinden de mijnwerkers onvoldoende. "Het gaat om het principe", zegt voorzitter Roger Vanlook.
Mijnwerkersvereniging KS Vriendenkring stapt naar hof van beroep om achterstallig pensioen alsnog te krijgen
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
In 2024 trok de mijnwerkersvereniging naar de rechtbank van eerste aanleg in Brussel. Ze eisen een voor het pensioen dat zij nooit betaald kregen. Volgens hen heeft de overheid een cruciale fout begaan in de berekening van de pensioenen.
"Bij de pensioenhervorming in 1991 is er een wet gekomen die bepaalde dat de pensioenen van de mijnwerkers zouden uitbetaald worden voor een periode van 30 jaar", legt Roger Vanlook, voorzitter KS Vriendenkring uit. "Maar in het koninklijk besluit heeft men een ander bedrag ingevoerd, waardoor de mijnwerkers heel wat geld misliepen."
KS Vriendenkring kaartte die verkeerde berekening enkele jaren geleden aan. Het federaal parlement heeft dan in 2020 een herberekening goedgekeurd voor de periode na 2011. Die achterstallen zijn dan in één keer uitbetaald.
"Maar het geld van voor 2011 is niet uitbetaald. Dat gaat over een periode van 20 jaar. Als we een korte berekening maken, gaat dat om zo'n 15.000 euro per mijnwerker", zegt Vanlook.
Verjaringstermijn
Op 18 mei heeft de rechtbank van eerste aanleg in Brussel zich uitgesproken. De rechter heeft geoordeeld dat de vzw geen schadeclaim kan eisen, omdat de feiten van de herberekening verjaard zijn.
"Volgens de rechtbank hadden we voor 1995 al moeten klagen, maar de meeste mijnwerkers wisten pas in 2020 dat er fouten waren gemaakt. Daarom hadden we gedacht dat we na 2020 nog 5 jaar de tijd hadden om de claim in te dienen. Dat was totaal niet duidelijk", zegt Vanlook.
Er is duidelijk erkend dat er fouten zijn gemaakt. Daarom zouden wij ook graag erkenning krijgen
Roger Vanlook, voorzitter KS Vriendenkring
KS Vriendenkring houdt voet bij stuk en blijft volhouden dat de mijnwerkers recht hebben op die schadeclaim. "Dat gaat zowel over het achterstallige bedrag als de intresten. De overheid heeft een fout gemaakt en daar moeten wij voor vergoed worden. Er werd ons beloofd dat wij ons geld zouden krijgen, dat is niet gebeurd."
"Het gaat niet alleen maar over het geld, het gaat vooral over het principe. Er is duidelijk erkend dat er fouten zijn gemaakt. Dan zouden wij ook graag erkenning krijgen. Daarom gaan we in ", zegt Vanlook vastberaden.
Einde nog niet in zicht
Er zal dus nog niet meteen een einde komen aan de zaak, die intussen al jarenlang aansleept. Vanlook beseft ook dat hij er nog wat extra jaren kan bijtellen. "Het in Brussel heeft een fenomenale achterstand, dus ik vrees dat dat nog 5 tot 10 jaar zal duren. Tegen dan zijn een aantal oud-mijnwerkers wellicht overleden. Dat maakt het nog meer oneerlijk", zucht Vanlook.
Het is niet de eerste keer dat de mijnwerkers naar de rechtbank trekken. In 2023 trok de vzw naar het hof van beroep in Antwerpen om de belastingen die de fiscus inde op hun achterstallige pensioenen aan te vechten. De rechter oordeelde toen dat die pensioenen wel degelijk belastbaar waren.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
