Op 4 juli vieren de Verenigde Staten 250 jaar onafhankelijkheid en daarvoor trekken de Amerikanen alles uit de kast. Racewagens zullen door de straten van Washington D.C. scheren, een nieuwe presidentiële bibliotheek opent de deuren en verschillende staten plannen een grote vuurwerkshow. Een overzicht van de grootste plannen.
Racewagens door Washington en armada in New York: zo viert de VS zijn 250e verjaardag
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
We schrijven het jaar 1776. De Amerikanen voeren al meer dan een jaar oorlog tegen de Britten, die de controle over hun overzeese gebieden willen herwinnen. Aanvankelijk zoeken de Amerikaanse kolonies meer inspraak in het Britse parlement ("no taxation without representation"), maar de hoop om de banden met het Verenigd Koninkrijk te herstellen verdampt al snel door de vele veldslagen.
Op 4 juli komen de vertegenwoordigers van de 13 kolonies samen en ondertekenen ze de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring. Daarin staat dat iedereen bepaalde "fundamentele rechten heeft, zoals het leven, vrijheid en het streven naar geluk". Als een overheid die rechten niet gunt aan een volk, krijgt het volk het recht "om die overheid te wijzigen of af te schaffen en een nieuwe regering aan te stellen". De oorlog met de Britten zou pas enkele jaren later eindigen.
Dit jaar mogen de Verenigde Staten op 4 juli hun 'semiquincentennial' vieren, hun 250-jarig bestaan. Dat gaat gepaard met heel wat evenementen en vieringen. Eerder waren er al het UFC-gevecht aan het Witte Huis en een nationaal gebedsmoment in de hoofdstad, maar dat is slechts het begin van de vieringen.
Belangrijk is dat 2 verschillende organisaties de evenementen organiseren. Er is 'America 250', maar ook 'Freedom 250'. Die laatste is gelinkt aan het Witte Huis, wat tot de kritiek leidt dat de vieringen worden misbruikt voor de politieke en persoonlijke profilering van Donald Trump.
The Great American State Fair (25 juni tot 10 juli)
Een van de hoofdevenementen is The Great American State Fair. Dat wordt een soort nationale tentoonstelling, waarbij alle Amerikaanse staten en gebieden een eigen paviljoen krijgen aan de National Mall in Washington D.C. Elke staat kan zichzelf in de kijker zetten, met een focus op de lokale cultuur en belangrijke historische uitvindingen.
In totaal zullen er 150 tentoonstellingen plaatsvinden, samen met wedstrijden, demonstraties en talentenshows. Onder meer Vanilla Ice, Flo Rida, C+C Music Factory zullen optreden. Bovendien is er 'The story of America', waarbij bezoekers QR-codes kunnen scannen om de verhalen te horen over de geschiedenis van de Verenigde Staten.
Enkele artiesten die op het programma stonden, hebben ondertussen afgezegd. Onder meer Bret Michaels van de band Poison, Martina McBride en popduo Milli Vanilli sturen hun kat. Ze voelen zich misleid, omdat ze de kans wilden gebruiken om hun land te vieren, maar het evenement nu te politiek geladen vinden.
Bovendien zullen enkele staten geen officiële delegatie sturen om een paviljoen in te nemen. Het gaat over Oregon, Washington, Massachusetts, Illinois, North Carolina, Maine en Connecticut. Naar eigen zeggen willen ze focussen op de vieringen in de eigen staat, maar ook bij plaatselijke politici klinkt kritiek op de inmenging van het Witte Huis in de vieringen.
Allemaal geen probleem voor Donald Trump: hij zal een 'America is back'-rally houden om het evenement op gang te trekken. En dat enkele staten geen vertegenwoordigers sturen, zal de tentoonstelling niet in het gedrang brengen, klinkt het.
Parade voor grote schepen (3 tot 4 juli)
In de haven van New York en New Jersey zal op 4 juli een armada aan oorlogs- en historische schepen zich verzamelen voor 'Sail 4th'. Het zou een van de grootste samenkomsten van schepen in vredestijden moeten worden.
Meer dan 30 landen en 15.000 zeelieden zullen deelnemen aan het evenement, als teken van de goede banden die de wereldwijde partners van de VS met het land willen onderhouden. Onder meer Chili, Colombia, Spanje, Duitsland en Nederland sturen een schip naar New York. België heeft voorlopig geen delegatie afgevaardigd.
Schepen die deelnemen aan 'Sail 4th'
De 'Ara Libertad' uit Argentinië.
De 'Arc Gloria' uit Colombia.
De 'Gorch Fock' uit Duitsland.
De 'Amerigo Vespucci' uit Italië.
De 'Oosterschelde' uit Nederland.
Het Amerikaanse schip 'Elissa'.
De organisatie haalt zijn inspiratie uit de 200e verjaardag van de Verenigde Staten. Ook toen kwamen schepen van over de hele wereld samen in New York, aan de voet van het Amerikaanse Vrijheidsbeeld. Dat evenement trok de aandacht van maar liefst 6 miljoen geïnteresseerden.
De stad New York verwacht ook deze keer miljoenen binnen- en buitenlandse bezoekers. Het evenement zal live te volgen zijn via televisie en livestreams op sociale media. Naast de zeevaartshow zullen ook enkele parades plaatsvinden en zullen meer dan 100 vliegtuigen onder leiding van de Blue Angels (het vliegdemonstratieteam van het leger) over de stad vliegen.
Heel wat vuurwerk (4 juli)
Vuurwerk is een centraal onderdeel van de Amerikaanse feestdag. Elk jaar geven steden en burgers gemiddeld 1 miljard dollar uit om vuurwerk te kunnen afschieten. Die traditie gaat terug tot 1777, toen de Amerikanen in Philadelphia vuurpijlen de lucht inschoten om de eerste verjaardag van hun jonge land te vieren.
’s Avonds was er een grootse vuurwerkshow (die begon en eindigde met 13 vuurpijlen) en de stad was prachtig verlicht
Beschrijving van het vuurwerk op 4 juli 1777 in de Pennsylvania Evening Post
Ook dit jaar zal vuurwerk de lucht in Washington D.C. verlichten. Het zou gaan om een recordaantal vuurpijlen die "de monumenten van de hoofdstad moeten kleuren, als adembenemend symbool voor de aanhoudende belofte van vrijheid".
Niet alleen in Washington, maar ook in andere steden zijn vuurwerkshows gepland: in San Francisco (Californië) zal de Golden Gate Bridge centraal staan. De stad zal voor het eerst in 14 jaar tijd vuurpijlen afschieten van op de beide torens van de brug.
In Boston zal het vuurwerk op het ritme van een bijhorend concert de lucht ingaan. In New York City zijn al zeker 60.000 vuurpijlen aangekocht om een grootse show te verzekeren. En ook aan Mount Rushmore (waar de hoofden van 4 presidenten in de rotsen zijn gebeiteld) zal opnieuw een vuurwerkshow plaatsvinden.
Nieuwe presidentiële bibliotheek van Theodore Roosevelt (4 juli)
Op 4 juli gaan de deuren van Theodore Roosevelts presidentiële bibliotheek voor het eerst open. Die bevindt zich in Medora, in de staat North Dakota. Het is een regio die de 26e president van de VS - een grote natuurliefhebber - nauw aan het hart lag.
Een presidentiële bibliotheek is opgedragen aan een Amerikaanse president en dient als opslagplaats van belangrijke documenten van die president, zoals ontvangen geschenken, beleidsdocumenten, foto's, brieven, video's en dagboeken. Meestal is er ook een museum aan de bibliotheek verbonden, waar bezoekers meer bijleren over de president en de Amerikaanse geschiedenis.
Er staan ook enkele opvallende stukken in die musea. In de bibliotheek van George W. Bush staat bijvoorbeeld een brokstuk van de WTC-torens dat bezoekers kunnen aanraken. In die van John F. Kennedy staat dan weer een replica van het Oval Office.
Theodore Roosevelt is nog steeds een van de populairste presidenten uit de Amerikaanse geschiedenis. Hij verzette zich tegen monopolievorming in belangrijke industrietakken en ging in tegen het Europese kolonialisme in Latijns-Amerika, dat hij als de achtertuin van Amerika beschouwde. Trump heeft zich al meermaals vergeleken met Roosevelt.
In de bibliotheek kan je verschillende tentoonstellingen bezoeken. Het museum geeft een beeld van Roosevelts vroege leven, zijn tijd in het leger en zijn presidentschap. Buiten is ook een wandelpad voorzien om het gebied in te trekken dat Roosevelt inspireerde, ook bekend als de Badlands van North Dakota.
IndyCar Grand Prix-race (22 tot 23 augustus)
"Vrijheid rammelt niet, vrijheid brult!" Daarmee toont de Amerikaanse minister van Transport zich bijzonder enthousiast voor wat eind augustus zal plaatsvinden in Washington DC: een grote IndyCar-wedstrijd, waarbij racewagens door de straten van de hoofdstad zullen scheuren.
De wagens zullen over Pennsylvania Avenue rijden en de gebouwen van het Nationaal Archief passeren. Op de achtergrond zal het Amerikaanse Capitool prijken. Het parcours zal in totaal 2,7 kilometer lang zijn en 7 bochten bevatten. De auto's zullen ook meerdere rondjes rijden.
"We kijken er enorm naar uit om de Freedom 250 Grand Prix te organiseren in de sporthoofdstad", laat burgemeester Muriel Bowser weten. "Kom naar de Grand Prix en blijf daarna nog even om te genieten van onze monumenten en musea, onze prachtige parken, restaurants en hotels van wereldklasse en alle cultuur en entertainment die ons tot de beste stad ter wereld maken."
