Na de commotie rond 'Married at first sight UK' (de Britse versie van 'Blind Getrouwd'), ligt het programma nu ook in Australië onder vuur. Verschillende deelnemers zeggen dat ze werden gekoppeld aan een man die eerder veroordeeld was voor geweld, mishandeling of drugsgerelateerde feiten, zonder dat ze daarvan vooraf op de hoogte waren. De Australische mediatoezichthouder noemt de beschuldigingen "ernstig en verontrustend".
"Bruiden zijn niet veilig": ook Australische 'Married at first sight' onder vuur nadat vrouwen gekoppeld werden aan veroordeelde kandidaten
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
9 voormalige deelnemers van 'Married at first sight (MAFS) Australia' roepen de makers van het programma op om de achtergrondcontroles van kandidaten grondiger uit te voeren. Ze vragen ook om geen deelnemers meer toe te laten met een .
Verschillenden onder hen werden gekoppeld aan een kersverse echtgenoot met een strafblad, maar kwamen daar pas na afloop van de reeks achter. Andere deelnemers zeggen dat ze moeiteloos door de selectieprocedure raakten en dat de makers hen op hun woord geloofden wanneer ze verklaarden geen strafblad te hebben.
In 'MAFS' trouwen mensen met onbekenden op basis van een match door experts. Ze worden elke dag gefilmd als ze op huwelijksreis gaan en samenwonen. De experts loodsen hen door het zogenoemde 'gedurfde sociale experiment'.
"Bruiden zijn niet veilig"
"Bruiden zijn niet veilig bij MAFS Australië", stelt één van de deelnemers, Sierah Swepstone. Ze trouwde vorig jaar blind met Billy Belcher, die in 2014 werd gearresteerd en veroordeeld voor drugsgerelateerde feiten.
"Je zou niet alleen gelaten moeten worden met een vreemde met een strafblad", vertelt Swepstone aan BBC. "Er zou op zijn minst sprake moeten zijn van geïnformeerde toestemming." Zender Channel 9 zegt dat het om "een voorwaardelijke straf gaat wegens goed gedrag voor drugsgerelateerde vergrijpen."
De Australische omroep Channel 9 en productiebedrijf Endemol Shine Australia, dat het programma maakt, verklaren dat ze "strikte protocollen hebben om de veiligheid en het welzijn van de deelnemers te waarborgen".
In een reactie aan de BBC reageert toezichthouder 'Australian Communications and Media Authority' (ACMA) dat de beschuldigingen "ernstig en verontrustend" zijn. De toezichthouder voegt eraan toe dat hij enkel kan onderzoeken of uitzendingen voldoen aan de gedragscodes in de sector. Alleen: codes over de behandeling van programmadeelnemers zijn er niet.
Verkrachtingen in Britse versie
De commotie over de Australische versie volgt op een ophefmakende uitzending van het BBC-programma 'Panorama', waarin 2 vrouwen uit de Britse versie van 'MAFS' zeggen dat ze verkracht zijn door hun kersverse echtgenoot. Een 3e bruid spreekt van een seksuele handeling zonder wederzijdse toestemming.
De Britse zender Channel 4 spreekt van "zeer ernstige beschuldigingen" en heeft intussen alle afleveringen verwijderd. De Australische 'Blind Getrouwd', die ook erg populair is in het Verenigd Koninkrijk, blijft voorlopig wel nog beschikbaar.
Ook bij ons is het Australische programma te zien op VTM.
