In Lendelede is een nieuwe wandel- en fietsroute voorgesteld, genoemd naar de bekende Franse vliegenier Roland Garros. Het parcours van de route is geïnspireerd op de vliegroute die hij maakte boven Lendelede tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Lendelede eert vliegenier Roland Garros met wandel- en fietsroute: "Het verhaal speelt zich voor 75 procent hier af"
Charlotte Cattebeke
Gepubliceerd:
"Ik kwam een paar jaar geleden op het idee toen ik merkte dat er in Hulste en Ingelmunster een Roland Garrosroute was", vertelt bedenker Jo Vanderbeke. "En dat terwijl het verhaal zich voor 75 procent afspeelt boven en in Lendelede. En hier was nog geen route."
"Dus ik heb zelf een concept in elkaar gebokst en dat voorgesteld aan de gemeente en het gemeentebestuur. Ze waren meteen enthousiast en zo is de bal aan het rollen gegaan. Ik ben een tevreden man."
Naamgever beroemd tennistornooi maar vooral... gevierd vliegenier
Voor mensen die niet helemaal mee zijn: ja, het wereldberoemde tennistoernooi Roland Garros is naar hem genoemd. Maar Garros is bij historici vooral bekend voor zijn kunsten als vliegenier en zijn rol tijdens de Eerste Wereldoorlog. "Hij heeft inderdaad tennis gespeeld", lacht Vanderbeke. "Maar dat was op amateurniveau. Hij was vooral een gevierd luchtvaartheld, al voor de oorlog begon."
"Zo vloog hij solo over de Middellandse Zee, amper 4 jaar nadat Louis Blériot voor het eerst het kanaal had overgestoken met een vliegtuig. Hij behaalde talrijke hoogte- en snelheidsrecords. Toen de oorlog uitbrak, meldde hij zich onmiddellijk bij de Franse Aviation Militaire."
"Op 18 april 1915 vloog hij samen met capitaine René de Malherbe boven Lendelede. Ze deden een 'split' en Garros zag een Duitse munitietrein het station van Lendelede binnenrijden. Hij besloot aan te vallen met zijn laatste bom."
Het vliegtuig van Roland Garros beschikte over een deflectorsysteem waarmee hij met een machinegeweer door de propeller kon schieten zonder die kapot te schieten. Garros stak daarom zijn toestel in brand in een poging het systeem te vernietigen.
De Duitsers konden de technologie echter alsnog te pakken krijgen. Zij installeerden later een gelijkaardig systeem op hun eigen vliegtuigen, wat mee zou leiden tot een Duits luchtoverwicht gedurende de rest van 1915, de ‘Fokkergesel’.
"De aanval lukte deels, maar hij werd beschoten door de Duitse soldaten die de spoorlijn bewaakten. Een kogel raakte waarschijnlijk zijn brandstofleiding, waardoor hij een noodlanding moest maken in Hulste. Hij probeerde zich te verstoppen, maar werd ontdekt en teruggebracht naar de Ortskommandantur in Lendelede, het Duitse hoofdkwartier dat zich boven café De Drie Koningen bevond."
Route volgt traject Roland Garros
Het parcours van de fiets- en wandelroute is dan ook gebaseerd op het avontuur van Garros. "We volgen werkelijk het tracé van Roland Garros", legt Vanderbeke uit. "De route start en eindigt aan de kerk van Sente. Daar staan de eerste 2 infoborden. De route gaat via de Heulsestraat omhoog, langs het centrum van Lendelede, naar het vroegere station van Lendelede."
We volgen werkelijk het tracé van Roland Garros
Bedenker Jo Vanderbeke
"Daar proberen we via een kleine omweg een '360' (een circulair manoeuvre uit de luchtvaart) te visualiseren door een cirkelvormige beweging te maken. Daarna gaat de route naar de Brugsesteenweg op de gemeentegrens van Hulste. Daar is extra informatie voorzien voor wie de landingsplaats even wil gaan bekijken. Vervolgens treden we in de voetsporen van de gevangengenomen Garros naar de Ortskommandantur, waar hij werd ondervraagd."
Op de informatieborden langs de route staan tekst met uitleg, foto's, kaarten of afbeeldingen. Wie meer te weten wil komen, kan de QR-codes scannen. De basisroute is in totaal 11 kilometer. En met het stukje richting de historische landingsplaats in Hulste 13 kilometer.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: