De legendarische jazzmuzikant en bandleider Abdullah Ibrahim is overleden op zijn 91e. Hij was meer dan 7 decennia wereldwijd actief en geliefd. In zijn geboorteland Zuid-Afrika speelde hij op de eedaflegging van president Nelson Mandela, die hem "onze Mozart" noemde. Zijn nummer 'Mannenberg' werd een hymne van de anti-apartheidsbeweging.
10 mei 1994. In Zuid-Afrika houdt Nelson Mandela zijn eerste speech als kersvers president. Net tevoren had Mandela, die wegens zijn anti-apartheidsacties 27 jaar in de gevangenis had gezeten, de verkiezingen gewonnen. Tijdens zijn eedaflegging is het Abdullah Ibrahim die piano speelt.
Abdullah Ibrahim werd in 1934 in Kaapstad geboren als Adolph Johannes Brand. Eerst trad hij op als Dollar Brand. Na zijn bekering tot de islam in 1968 nam hij een nieuwe naam aan: Abdullah Ibrahim. Hij mengde Zuid-Afrikaanse muzikale tradities in de jazz en bleef zijn leven lang een belangrijk ambassadeur van zijn geboorteland. Nelson Mandela betitelde hem ooit als "onze Mozart".
Abdullah Ibrahim was pianist en speelde ook fluit, sopraansaxofoon en cello. In de jaren 60 bracht hij met zijn band The Jazz Epistles het eerste zwarte jazz-album in Zuid-Afrika uit, met Hugh Masakela op trompet. Ibrahim speelde samen met andere jazzreuzen als John Coltrane, Don Cherry of Ornette Coleman. Hij gaf concerten over de hele wereld, ook in ons land. Hier was hij onder meer te gast op Jazz Middelheim, Gent Jazz of het Sfinksfestival in Boechout.
Uit het VRT-archief: Abdullah Ibrahim met 'Did you hear that sound' (Sfinks 1983)
'Volkslied' van de anti-apartheidsbeweging
Het bekendste nummer van Abdullah Ibrahim is 'Mannenberg'. Dat is de zwarte township in Kaapstad waar veel zwarte families destijds naartoe werden verbannen. 'Mannenberg' werd het onofficiële volkslied van de Zuid-Afrikaanse bevrijdingsbeweging
Het laatste concert van Abdullah Ibrahim was in maart, op het internationale jazzfestival van Kaapstad. De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa noemt hem “een internationaal icoon en wereldburger". Zijn muziek “is een eerbetoon aan Zuid-Afrika, dat zijn politiek engagement en zijn muzikale genie heeft vormgegeven". Na een korte ziekte is Abdullah Ibrahim op zijn 91e overleden in Duitsland, waar hij woonde.
Uit het VRT-archief: Abdullah Ibrahim met 'Come sunday' (1983)
