Zelfrijdende robot vervoert pakketten in Ziekenhuis Geel: "Robot kan zelf de lift nemen en de beste weg kiezen"

De zelfrijdende transportrobot die sinds kort wordt ingezet in Ziekenhuis Geel ziet er oneerbiedig gezegd een beetje uit als een ladekast, maar hij bevat heel wat technische snufjes. 

"De robot kiest zelf de beste weg van punt A naar punt B", vertelt Paul Corty, diensthoofd facilitaire dienst in Ziekenhuis Geel. "Hij roept zelf de lift op, communiceert met de lift en weet of hij daar al dan niet in kan, gebaseerd op het gewicht. Dan kan hij zelf op de knop drukken om de lift te laten sluiten en naar de verdieping te gaan die hij wil. Eens ter plaatse, kunnen de personeelsleden het pakketje eruit halen."

Bedoeling is om het vervoer van pakketten efficiënter te laten verlopen. De robot, die voorlopig nog geen naam heeft, legt ongeveer 7 kilometer per dag af, dat komt overeen met zo'n 9.000 stappen. "We kunnen hem op elk moment van de dag laten rondrijden, zonder rekening te houden met pauzes. Zo krijgen wij meer tijd voor dingen die belangrijk zijn: een betere dienstverlening en betere zorg voor patiënten."

Patiënten hoeven niet bang te zijn om aangereden te worden door de robot. "Het is vergelijkbaar met robotstofzuigers: de robot ziet mensen voor zich staan en dan vertraagt hij. Als je er per ongeluk toch tegen zou botsen, stopt hij enkele seconden. Maar ook voor ons is het qua veiligheid belangrijk dat alleen bepaalde mensen via hun badge of een code het artikel uit de robot kunnen halen."

Voorlopig zijn er nog maar weinig reacties gekomen van patiënten. De personeelsleden zijn wel onder de indruk. "Medewerkers stoppen en kijken hoe het robotje voorbij rijdt, en ze vinden het fascinerend om iets zelf te zien bewegen zonder dat er iemand bij loopt."