Herinrichting drukke gewestweg in Maarkedal en Ronse ten vroegste voor 2028: "Dat wordt onhaalbaar"

Dat de N425, beter bekend als de Ommegangstraat, een facelift nodig heeft, trekt niemand in twijfel. "Wie deze gewestweg regelmatig gebruikt, weet het al langer: deze weg is onveilig en niet comfortabel", schrijft het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) op zijn website.

"Fietsers delen de smalle rijweg met het andere verkeer. Gemotoriseerd verkeer kan elkaar moeilijk kruisen." Al in 2020 kwam de aankondiging dat de weg heringericht zal worden.

Maar vóór die werken van start kunnen gaan, zijn nog wat stappen nodig. Zo moet het Agentschap zo'n 160 eigendommen (deels) onteigenen. Alleen zo kan de weg breder gemaakt worden.

Op dit moment zijn nog maar 70 van die onteigeningen gebeurd. Er moeten nog meer dan 80 onteigeningen afgerond worden. "Er is daarvoor 200.000 euro ingeschreven", zegt Jef Schoenmakers van AWV. "Het is de bedoeling om eind 2027 alle onteigeningen gedaan te hebben."

"Daarna maken we het definitieve ontwerpplan op en kunnen we de omgevingsvergunning aanvragen. Dan volgt de aanbestedingsprocedure, om vervolgens een aannemer te kiezen."

Voorlopig is de timing voor de start van de werken op 2028 gezet. "De herinrichting zal zo'n 2 jaar duren", zegt Schoenmakers. "Dat betekent dat we in 2030 klaar zouden moeten zijn."

Dat is te laat, vinden ze in Maarkedal en Ronse. "Je kan het niet maken om nog langer te wachten", zegt Joris Nachtergaele (N-VA), burgemeester van Maarkedal. "Er moet iets gebeuren. Maar het lijkt me onhaalbaar om nog meer dan 80 onteigeningen rond te krijgen tegen eind 2027. Op 5 jaar tijd zijn er amper 70 gebeurd."

"Dit is dringender dan de N60", vindt de burgemeester. Dat is nochtans ook een groot dossier dat al lang loopt, maar dan in Ronse. De N60 loopt op dit moment dwars door het stadscentrum van Ronse, wat veel overlast veroorzaakt. 

Toch vindt burgemeester Nachtergaele van Maarkedal dus dat de Ommegangstraat prioritair aangepakt zou moeten worden. Ook in Ronse wil schepen van Mobiliteit David Vandekerkhove (N-VA) dat het dossier vooruitgaat. 

"Maar als ik zie wat er in het GIP (Geïntegreerd Investeringsprogramma van de Vlaamse regering, red.) staat, ziet het er niet goed uit", zegt schepen Vandekerckhove. "Er is bijna geen geld voor de Vlaamse Ardennen ingeschreven, behalve dan voor de N60." 

In Maarkedal twijfelen ze ook aan de 200.000 euro die het Agentschap Wegen en Verkeer vrijmaakt voor de onteigeningen. "Dat lijkt me zeer weinig", zegt schepen van Openbare Werken Frederik Van Nieuwenhuyze (N-VA). "Wij hebben ons deel in ieder geval al opgenomen in ons meerjarenplan."

"Die 200.000 is het budget voor dit jaar, 2026", zegt Gorik De Koker van het Agentschap Wegen en Verkeer. "In 2027 zullen we een nieuw budget hebben voor de onteigeningen die nog moeten gebeuren."