Vanaf volgend jaar 5 strandbars minder op het strand van Blankenberge: "Doordachte beslissing"

Het strand van Blankenberge zal er volgende zomer helemaal anders uitzien. "We willen meer ruimte en rust creëren op onze Zeedijk", vertelt schepen van Strand Benny Herpoel (N-VA). "We horen ook van inwoners dat ze het strand er te schreeuwerig of te kitscherig vinden uitzien."

Daarom kent het stadsbestuur vanaf volgend jaar minder concessies toe. Concreet verdwijnen er dus 5 strandbars, want het aantal concessies gaat van 13 naar 8.

"Minder strandbars betekent minder constructies, minder speelpleinen en springkastelen. Dat toont minder druk", zegt Herpoel. Ook de kleinere bars verdwijnen. "8 grotere beachbars moeten voor meer uniformiteit en rust zorgen."

En dat is slecht nieuws voor de huidige uitbaters: de strijd om een nieuwe concessie in oktober zal nog harder worden. Zo'n concessie wordt uitgeschreven voor 9 jaar. "Elke uitbater weet dat de huidige concessieperiode afloopt", zegt Herpoel. "We zijn voorbereid op kritiek, maar dit is een heel doordachte beslissing."

Het zal vanaf volgende zomer ook duurder worden om een strandbar in Blankenberge uit te baten. Voor een enkele standplaats, die vandaag nog een dubbel lot is, betalen uitbaters minstens 25.000 euro. Voor de dubbele standplaatsen loopt dat bedrag op tot 50.000 euro. 

Eind oktober worden de nieuwe concessies toegekend. "Uitbaters moeten eerst 5 jaar relevante ervaring kunnen voorleggen voor ze in aanmerking komen. Ze ondergaan ook een kwaliteitsscreening. Op 22 oktober zullen de geselecteerde kandidaten tegen elkaar moeten opbieden voor een plaatsje."