Inwoners van Meerhout klagen op sociale media over de staat van het oude kerkhof aan de Sint-Trudokerk in het centrum. Ze noemen de toestand van het ingezaaide gras en wilde bloemen er "schandalig". Schepen van Groen en Milieu Walter Verbraeken (N-VA PLUS) legt uit dat de gemeente het terrein omvormt tot een ecologisch park, en vraagt geduld. "Met een kortgemaaid gazon trek je geen bijen aan."
Meerhout vormt oud kerkhof om tot ecologisch park, maar inwoners klagen over "schandalige" toestand
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
Eind 2022 startte de gemeente Meerhout met een project om het oude kerkhof aan de Sint-Trudokerk een nieuwe invulling te geven. "Het terrein lag er toen slecht bij. Zand, stof, menselijke restanten... Noem maar op", zegt schepen Verbraeken.
"Ik zie paarse, gele en rode wilde bloemen, en heel veel bijen en hommels. Als je er een gazonneke van maakt, zie je hier niks.
Walter Verbraeken (N-VA PLUS), schepen van Groen en Milieu
De gemeente stelde een studiebureau aan en werkte samen met Monumentenwacht Vlaanderen om te bepalen welke graven moesten blijven. "Grafornamenten zonder erfgoedwaarde werden verwijderd, maar de grafrust bleef onaangetast. De laatste begrafenis op het kerkhof dateert van 1976", vertelt de schepen.
Families die bezwaar indienden tegen het verwijderen van een graf zonder erfgoedwaarde, kregen de kans om dat graf te behouden. Zij zijn nu zelf verantwoordelijk voor het onderhoud. Doen ze dat niet, krijgen ze een jaar de tijd om alsnog in actie te komen. Daarna verwijdert de gemeente het graf toch.
"Natuur haar gang laten gaan"
Na het verwijderen van de graven zonder erfgoedwaarde zaaide de gemeente gras en wilde bloemen in. De bedoeling is een park te creëren met aandacht voor . Er komt ook een bijenhotel en een buitenklas voor scholen. "Ik zie hier paarse, gele en rode wilde bloemen, en heel veel bijen en hommels. Ik zie hier van alles wat er niet zou zijn als je kiest voor een kort gazon", zegt Verbraeken.
Hij benadrukt dat het terrein er bewust zo uitziet: "Er zijn geen netels of doornen. We proberen hier een bloementapijt aan te leggen, wat zeker niet makkelijk is."
Verbraeken erkent dat het terrein er momenteel wild uitziet en dat niet iedereen dat begrijpt. "De mensen zijn dit soort kerkhof niet gewend. Volgens hen is het onrespectvol."
4 jaar geleden was het hier één grote zandvlakte en nu staat alles in bloei
Walter Verbraeken (N-VA PLUS), schepen van Groen en Milieu
Toch wijst hij op de vooruitgang. "Ze moeten eens terugkijken hoe het terrein er 4 jaar geleden bij lag. Toen was het hier één grote geërodeerde zandvlakte. En nu? Ondertussen staat het volop in bloei. Ik wil vragen aan de mensen dat ze een beetje geduldig zijn. Alles komt wel in orde, maar het vraagt tijd."
Restauratie graven met erfgoedwaarde
Na het aanleggen van de bloemenweide haalt de gemeente in een tweede fase asbestleidingen weg onder de paden en koppelt ze de kerk af van de riolering. Het regenwater gaat dan naar wadi's op het terrein. In een derde fase worden de graven met erfgoedwaarde gerestaureerd.
"Op termijn integreren we het park in het wandelpad langs de Watermolen. Een einddatum is er nog niet, omdat het project afhankelijk is van vergunningen en de medewerking van erfgoeddiensten", aldus Verbraeken.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
