De Proba-3-missie van het Europees Ruimtevaartagentschap (ESA), die de buitenste lagen van de zon bestudeert, wordt verlengd tot augustus 2028. Dat meldt Belspo, de federale overheidsdienst voor wetenschapsbeleid, maandag in een persbericht. België speelt een sleutelrol in het project.
De 2 satellieten zijn grotendeels ontworpen door het ruimtebedrijf Redwire Space uit het Oost-Vlaamse Kruibeke. De missie werd op 5 december 2024 gelanceerd om de corona van de zon te onderzoeken. Dat is de buitenste laag van de zonneatmosfeer die normaal alleen tijdens een totale zonsverduistering zichtbaar is. Met behulp van twee satellieten bootst Proba-3 kunstmatig zonsverduisteringen na, waardoor wetenschappers de corona uitgebreider kunnen bestuderen.
En die strategie werpt haar vruchten af. "Sinds de start van de operaties heeft de satellietconstellatie al een grote hoeveelheid hoogwaardige data opgeleverd", zegt Ronald Van der Linden, directeur van de Koninklijke Sterrenwacht van België. Hij is blij met de verlenging: "Nu kunnen we deze belangrijke studies voortzetten", klinkt het.
Dankzij de resultaten kunnen onderzoekers de zonneactiviteit beter begrijpen. Zo kunnen ze zonnestormen en stromen van snelle zonnewind nauwkeuriger voorspellen, om uiteindelijk astronauten en infrastructuur in de ruimte beter te beschermen.
België financierde 66 miljoen euro van de missie, die in totaal 166 miljoen kost. Naast die grote budgettaire bijdrage leidt het land ook de kerntaak van de missie. Voor de directeur van Belspo bevestigt de verlenging het succes van deze "ambitieuze missie en de sterke positie van België binnen de Europese ruimtevaart". ESA financiert de verlenging volledig en vraagt dus geen nieuwe investering van België.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
